Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) apresentou o projeto inovador para um sensor portátil que poderia contribuir para a análise da qualidade da água consumida pelas pessoas em casa. Seu custo unitário seria bastante baixo, um pouco mais de R$ 0,50. Por isso, é acessível à maioria da população. Saiba mais sobre essa grande novidade no texto a seguir, do Engenharia 360!

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Quais materiais são utilizados na fabricação desse sensor?

Esse novo sensor desenvolvido pela USP é fabricado com papelão - que pode ser reaproveitado - e nanopartículas de ouro sintetizadas por laser. Seu estudo foi financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). E, a princípio, se concluiu que o uso dessas nanopartículas na fabricação eliminava a necessidade de manipulação humana, tornando a produção mais econômica em larga escala. Esse processo é mais sustentável em comparação com a fabricação de sensores que envolvem o uso de reagentes químicos tóxicos!

As nanopartículas de ouro proporcionam maior especificidade na detecção de espécies químicas, não se limitando apenas à detecção de hipoclorito, em comparação com métodos tradicionais, como serigrafia, impressão a jato de tinta e outros.

Quais substâncias químicas o sensor é capaz de detectar?

Esse sensor da USP, incrivelmente barato, é capaz de identificar compostos químicos presentes em líquidos, incluindo compostos como o hipoclorito, que é utilizado no controle de qualidade da água da torneira e de piscinas, por exemplo. Vale destacar que o dispositivo medidor simples poderia ser aplicado de forma simples e acessível. Resumindo, qualquer um poderia monitorar a qualidade da água da sua própria casa. Sem dúvidas, tem-se um retorno bem alto para um custo tão baixo!

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Quais são as possíveis utilidades desse sensor além do controle de qualidade da água?

É importante dizer que o sensor da USP tem grande potencial, muito além da criação de um mapa de controle de qualidade da água - sobretudo por ser fácil de usar, poder ser feito em larga escala, e com baixo custo de produção. Mas claro que só isso já ajudaria na implementação de boas políticas públicas nessa área!

Daria ainda para adaptar a pesquisa para a detecção de outras espécies químicas de interesse tanto na área de saúde quanto ambiental. Por exemplo, o desenvolvimento de medidores simples e baratos para monitoramento de saúde em tempo real, como níveis de glicose no sangue. Ou a identificação de poluição em ambientes específicos.

Há a expectativa de que o novo sensor reduziria a dependência de etapas manuais, tornando-o altamente escalável. Além disso, o sensor é sustentável. Sem dúvidas, essa será uma ferramenta valiosa no futuro. Vamos aguardar para ver a evolução da tecnologia!

Já há interesse de empresas como a Google, Microsoft e Samsung para fechar parceria com os idealizadores do projeto desse novo sensor para a medição da qualidade da água. Mas a equipe ainda precisa realizar o patenteamento da tecnologia, sem contar o aprimoramento da mesma para poder ter seu uso expandido para outras aplicações. Se gostou da novidade, compartilhe esse texto com quem possa interessar!

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Fontes: Folha de Pernambuco.

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Eduardo Mikail

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