Você já deve, certamente, ter comprado algum eletrodoméstico ou outro utensílio para casa em que, na embalagem, o fabricante dizia ter sido feito em aço inox, resistente à corrosão. Mas sabe exatamente o que é aço inox? Bem, trata-se de uma liga metálica composta de ferro, cromo e, em alguns casos, outros elementos como níquel, molibdênio e titânio. E a engenharia explora as propriedades deste material bem além do que podemos imaginar. Trazemos detalhes no texto a seguir, do Engenharia 360. Confira!

As principais propriedades do aço inox

Resistência à corrosão

Citamos antes que o aço inox é resistente à corrosão. Pois bem, isso acontece por conta de uma película protetora extremamente fina presente na superfície desse metal. A mesma é formada por óxido de cromo. Uma de suas características mais impressionantes é que ela é capaz de se recompor rapidamente se for danificada, bastando apenas que haja oxigênio presente. E é por isso que vemos muito o aço inox utilizado em peças para ambientes marinhos, mais sujeitos à ação de agentes corrosivos, como o sal.

Resistência mecânica

O aço inox também apresenta excelente resistência mecânica, sobretudo à tração e ao impacto, uma propriedade proporcionada pelo níquel. Isso garante que o inox possa suportar cargas e choques, o que é comum em ambientes industriais, como em fábricas.

Ductilidade

Dizer que o aço inox é dúctil é o mesmo que dizer que ele pode ser facilmente moldado e conformado. Isso porque ele é mais maleável em comparação com outros metais, o que permite que seja empregado na fabricação de elementos de design complexo, como tubulações. Aliás, a saber, essa é mais outra propriedade proporcionada pelo níquel.

Soldabilidade

Por ser um material soldável, o inox também pode ser usado pela engenharia em peças que possam ser facilmente montadas e desmontadas de forma segura e eficiente. Essa é uma necessidade comum na fabricação de equipamentos industriais, por exemplo.

Reciclabilidade

Por fim, vale destacar que o aço inox é um material que pode ser cem por cento reciclado, mesmo após o uso, reduzindo a necessidade de extração de recursos naturais. Por isso mesmo é dito que ele é um material sustentável para a indústria.

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Aplicações do aço inox na engenharia

Já deu para entender que a engenharia explora bastante as propriedades do aço inox. Com esse material são desenvolvidas soluções inovadoras e eficientes. A seguir, apresentamos alguns exemplos específicos de como o aço inox é utilizado na engenharia.

Na indústria

Para começar, a engenharia utiliza o aço inox na fabricação de equipamentos para o processamento de alimentos, pensando na sua não contaminação por agentes corrosivos. Também em equipamentos para processamento farmacêutico e químico, garantindo a integridade dos produtos. Peças para máquinas e equipamentos diversos, como engrenagens e válvulas. E peças para utilização em sistemas de transporte, garantindo a segurança e a eficiência dos veículos.

Na construção civil

Peças em aço inox são bastante utilizadas na construção de estruturas de pontes, edifícios e plataformas. Também podemos ver o material sendo empregado como revestimento de fachadas ou revestimento de pisos, paredes e tetos, geralmente vendido em placas. Ainda na construção de tubulações, incluindo de gás; e em sistemas de drenagem, como calhas e rufos.

Na saúde

Nos ambientes hospitalares, vemos o aço inox em muitos equipamentos e utensílios utilizados em procedimentos médicos. Mas trazendo a análise para o "mundo da engenharia", vale enfatizar sobretudo a fabricação de móveis, com resistência e vida útil maior. Além disso, a fabricação de peças para construção e revestimento de bancadas e pisos, bem mais fáceis de serem higienizados.

Todos os exemplos citados provam a versatilidade e a qualidade das outras propriedades do aço inox, bem como as inúmeras aplicações do metal na engenharia.

Com o desenvolvimento das tecnologias, é provável que, no futuro, possamos desenvolver ainda mais soluções inovadoras e eficientes, duráveis, resistentes e sustentáveis usando o aço inox.

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Fontes: UOL, InfoEscola.

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Eduardo Mikail

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