Atualmente, muitas pessoas aceitam investir em carros elétricos; e em países como os Estados Unidos, já é possível realizar viagens de longas distâncias com eles por conta dos investimentos em infraestrutura. Mas por que, então, ainda não temos estradas cobertas de placas solares, o que ajudaria não só a gerar energia para carregar esses veículos como também aumentar a segurança no trânsito? Tal visão futurista está mais perto de se tornar realidade.

Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências sugerem a construção de rodovias cobertas de painéis solares poderia ser uma solução eficiente diante da demanda crescente por energia limpa e redução de acidentes rodoviários. Sua pesquisa foi publicada recentemente na revista Earth's Future e, desde então, tem gerado debates entre engenheiros. Discutimos esse assunto neste artigo do Engenharia 360!

Por que as rodovias solares são uma solução promissora

Começamos este texto apresentando alguns números para você: estima-se que 3,2 milhões de quilômetros de rodovias com painéis solares (ou rodovias solares, como alguns chamam) seriam capazes de gerar 17.578 TWh de eletricidade por ano - essa produção é o equivalente ao que milhões de lares do mundo consomem. E quanto mais potência e proteção correta tiverem os novos painéis, mais maximizada seria essa eficiência energética.

Com as tecnologias disponíveis hoje, essa alternativa já seria viável e eficaz. Então, por que não investimos nela? Bem, a questão pode não ser tão simples quanto parece. Seria preciso instalar painéis nas estradas principais e até mesmo nas secundárias, para aproveitar o espaço subutilizado para gerar eletricidade. De quebra, se conseguiria proteger os veículos das intempéries. Então, a proposta é mesmo muito boa, mas esbarra em problemas como custos e impactos ambientais.

Segurança rodoviária

Antes de falarmos em desafios, vamos focar nos benefícios da proposta. Segundo estudo dos chineses, cobrir rodovias com painéis solares poderia reduzir drasticamente as mortes em acidentes de trânsito em até 10,8%. Isso porque os painéis funcionariam como uma espécie de barreira protetora, especialmente em regiões onde o clima é mais severo. Eles aumentariam a visibilidade e melhorariam a tração em superfícies molhadas ou escorregadias, evitando acidentes.

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Exemplos de caso

Em várias partes do mundo, já se pode ver projetos-piloto de estradas com painéis solares sendo testados. Os exemplos ensinam muito sobre limitações e desafios de engenharia, oferecendo insights valiosos para futuros empreendimentos.

Podemos citar a rodovia A81, em Baden-Württemberg (rota para Alemanha, Áustria e Suíça). Ou ainda o projeto The Ray, para um trecho da Interestadual 85, na Geórgia, Estados Unidos. Esse último integra várias tecnologias renováveis à sua infraestrutura.

Desafios de projeto e o futuro das rodovias solares

Imagine a magnitude de um projeto para uma rodovia inteira com painéis solares, sem contar os custos de sua construção, manutenção, limpeza e melhorias de eficiência energética. Seria, certamente, um grande desafio de engenharia! Mas será que, pensando a longo prazo, tudo isso valeria a pena? Gerar energia e reduzir acidentes não justificaria o investimento? Bem, alguns especialistas garantem que sim!

Graças aos avanços das tecnologias, estamos diante de uma oportunidade única de transformar a maneira como geramos energia e também como pensamos a construção de malhas rodoviárias, rumo ao desenvolvimento global. Pense assim: se hoje as estradas servem só como meios de transporte, com a adição desses painéis, se tornariam instrumentos na luta contra as mudanças climáticas, peças-chave na transição para um futuro mais sustentável e seguro para todos.

As pesquisas sobre o tema devem continuar. Ainda não se sabe muito sobre os desafios técnicos, financeiros e ambientais a serem superados. Contudo, é provável que os benefícios potenciais dessa tecnologia sejam enormes. Adoraríamos saber sua opinião? Escreva na aba de comentários logo abaixo!

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Fontes: Blog Canal da Engenharia.

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Eduardo Mikail

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