Tecnologia usa ar e luz solar para produzir combustível neutro em carbono

A busca por combustíveis renováveis e não poluentes é uma prioridade na ciência há décadas. Apesar de diversas alternativas estarem em fase de pesquisa e testes, a viabilidade em larga escala ainda é um desafio. No entanto, uma das mais recentes descobertas traz esperança: o combustível neutro em carbono produzido a partir de ar e luz solar.

Essa inovação vem do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça. Eles criaram uma "refinaria solar em miniatura" no telhado de um dos seus laboratórios. O combustível resultante é neutro em carbono porque a quantidade de CO₂ liberada durante a queima é praticamente igual àquela consumida em sua produção. Continue lendo este artigo do Engenharia 360 para saber mais!

Como é produzido o combustível neutro em carbono?

Em um primeiro momento ocorre a extração de gás carbônico e água do ar. Esses dois componentes são separados de forma termoquímica (usando energia solar). Nessa parte do processo, a radiação solar concentrada pode gerar temperaturas de 1500 graus Celsius dentro do reator solar. Dentro dele há uma estrutura de cerâmica que permite a reação em duas etapas, para dividir a água e o gás carbônico.

Conversão em Combustíveis Líquidos

Após a separação dos componentes, o próximo passo é a liquefação em hidrocarbonetos. A mistura de hidrogênio e monóxido de carbono é processada para gerar combustíveis líquidos, por meio de métodos como a síntese de Fischer-Tropsch. Confira todos os detalhes no vídeo abaixo:

Produção em larga escala e potencial sustentável

Apesar de o combustível já ser produzido mesmo em condições climáticas desfavoráveis, atualmente a quantidade é limitada a cerca de um decilitro por dia. O próximo objetivo é expandir a produção para larga escala - um quilômetro quadrado de área poderia produzir até 20 mil litros por dia.

O desafio é tornar essa tecnologia economicamente competitiva. Para suprir as necessidades de combustíveis na aviação seria necessário, por exemplo, uma usina com o tamanho da Suíça ou com um terço do Deserto de Mojave. Este avanço pode ser um passo significativo para um mundo mais sustentável.

Podemos concluir que o desenvolvimento do combustível neutro em carbono representa um grande progresso para a sustentabilidade global. A expansão dessa tecnologia pode reduzir a dependência de combustíveis fósseis, ajudando a combater as mudanças climáticas.

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Fontes: Science Daily; Phys.org.

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