O que é fósforo branco e qual o motivo de sua utilização em guerras?

O fósforo branco é um material produzido a partir de rochas fosfáticas, areia e coque em altas temperaturas. O mesmo é representado na Química pela fórmula P4. E apesar de um uso mais limitado na indústria, desempenha um papel importante na Engenharia.

Em 2023, durante dois tristes cenários de guerra, com ataques da Rússia na Ucrânia e de Israel na Palestina, houve relatos de possíveis usos de bombas de fósforo branco. Isso gerou muita polêmica, pois o uso dessa engenharia bélica é bastante contestado. Saiba mais no texto a seguir, do Engenharia 360!

Propriedades do fósforo branco

Até o final deste texto será bem fácil você entender porque tantos governos e instituições ao redor do mundo pedem a proibição total do uso do fósforo branco. Pois bem, para começar, esse material, uma forma alotrópica do fósforo, é altamente inflamável; um precursor do fósforo vermelho, que hoje é comumente comum em palitos de fósforo, por exemplo. Sua coloração é amarelada e sua consistência é um pouco solúvel em água.

Justamente porque o fósforo branco é capaz de inflamar-se apenas ao contato do ar - entrando em ignição em temperaturas acima de 30°C -, foi logo considerado como uma arma de guerra, em situações de conflito militar para fumaça, iluminação e armas incendiárias.

Aliás, vale destacar também que o fósforo branco pode oxidar. E para evitar isso, ele é geralmente mantido sob água.

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Diferenças entre fósforo branco e fósforo vermelho

Citamos antes que o fósforo branco foi o precursor do fósforo vermelho. Vale destacar que o fósforo vermelho é mais denso, possui maior ponto de fusão e é menos reativo que o fósforo branco. E a principal diferença: o fósforo branco é tóxico enquanto o vermelho não é considerado tóxico e é mais seguro de manusear.

Como funcionam as bombas de fósforo branco?

Bombas de fósforo branco contêm, é claro, o agente incendiário fósforo branco como seu principal componente. Teoricamente, elas não são designadas como armas químicas - pelo menos não pela Convenção sobre Armas Químicas. Mas deveriam, pelas consequências que provocam, o que vamos explicar melhor mais adiante neste texto.

Em operações de guerra, as bombas de fósforo são usadas para camuflar movimentos de tropas, criar incêndios e fornecer iluminação, pois se inflamam em contato com o ar.

Muitos países, além da Rússia e de Israel, já foram acusados de usar bombas de fósforo branco em conflitos. Isso inclui, por exemplo, os Estados Unidos na Guerra do Vietnã.

Diferença entre bombas de fósforo branco e Napalm

O Napalm também foi usado pelos Estados Unidos no Vietnã. Trata-se de um tipo de arma incendiária. Ela é composta por um gel de gasolina misturado com um agente de espessamento, e se difere do fósforo branco. É que o fósforo branco é um composto que entra em ignição em contato com o ar, causando incêndios e queimaduras, enquanto o Napalm é uma mistura de agentes incendiários que adere às superfícies e queima violentamente por longos períodos.

A proibição internacional do uso de fósforo branco

Há muita discussão em torno do uso de bombas de fósforo, sobretudo seu emprego em áreas civis - sendo regulado pelo Protocolo III das Convenções de Genebra. É que esse material é bastante venenoso. No caso do contato com seres humanos, o fósforo branco pode causar irritação nos olhos, tosse e queimaduras graves, podendo levar à falência de órgãos. E seu uso pode resultar em incêndios que destroem vastas áreas de vegetação e danificam ecossistemas.

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Fontes: Brasil Escola, CNN.

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