Os espelhos são objetos relativamente comuns, mas muito fascinantes; impactando nosso dia a dia, estando presente em casas, carros e estabelecimentos comerciais, assumindo um papel essencial em diversos ambientes. Quando você passar por um, repare em seus efeitos! É interessante observar a incidência da luz sobre esse tipo de superfície, isso acontece graças à sua capacidade de reflexão.
Mas afinal, qual o segredo por trás da fabricação dos espelhos? Pensando em sanar essa curiosidade, elaboramos aqui, no Engenharia 360, esse artigo especial que traz informações sobre a combinação de ciência e técnica que resulta na produção dos espelhos. Confira!
A composição básica dos espelhos
Os espelhos são compostos por três camadas principais, que trabalham juntas para garantir uma reflexão eficiente de luz.
A estrutura tem como base o vidro plano, cuja função é fornecer solidez e proteção para as outras camadas adjacentes. A superfície metálica (em prata ou alumínio), com excelentes propriedades, é acrescida na parte posterior, realizando a reflexão da luz. Para completar, é adicionada uma película escura, impedindo que a luz se dissipe, retorne e distorça a imagem refletida, absorvendo-a assim que passar pela camada de metal. Esse processo assegura a nitidez da imagem refletida!
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A ciência por trás da reflexão dos espelhos
Antes de darmos sequência às explicações de fabricação dos espelhos, vale destacar porque os metais possuem essa capacidade de reflexão. Pois bem, é porque esse tipo de material possui em sua composição elétrons livres que vibram quando atingidos pela luz, emitindo ondas luminosas na mesma direção, criando o efeito que vemos como reflexo. E é claro que essa percepção aumenta por conta da superfície polida (extremamente lisa), que minimiza qualquer distorção na imagem refletida.
O processo de fabricação dos espelhos
A produção dos espelhos é um processo rigoroso, que envolve várias etapas. Vamos conhecê-las?
1. Tratamento dos materiais
O vidro utilizado na fabricação de espelhos é o float, composto de areia (70%), sódio (14%), cálcio (14%) e outros compostos químicos (2%). Essa mistura é aquecida a 1500 °C dentro de fornos industriais, transformando-se em líquido viscoso que é, então, moldado e resfriado para endurecer sua estrutura no formato desejado (em “sólido amorfo”), mas não necessariamente em organização cristalina definida.
2. Acréscimo de proteção
Antes de seguir para a próxima etapa - não ultrapassando três meses de sua fabricação -, o vidro passa por um processo de limpeza rigorosa e polimento que garante sua superfície perfeitamente lisa e livre de impurezas. Na etapa seguinte, é aplicada por meio de pulverização uma camada metálica final ou, mais precisamente, de nitrato de prata (1/10000 mm de espessura ou 0,7 a 1 grama por metro quadrado). Isso é o que dará esse ultra poder de reflexão à peça (cerca de 90% da luz incidente, a depender de fatores ambientais).
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Para aumentar a durabilidade do espelho, uma camada de cobre (de 0,2 a 0,3 gramas por metro quadrado) é aplicada sobre a prata. O objetivo é proteger ainda mais o espelho contra manchas e oxidação, geralmente causadas pela exposição ao ar e umidade. Uma segunda camada, mais resistente, em tinta preta, é realizada para bloquear completamente a passagem de luz.
3. Envio ao comércio
Depois de toda essa pintura, o espelho enfim passa por uma estufa para secagem completa até que esteja pronto para ser embalado, enviado ao mercado e comercializado.
A variedade de espelhos à venda no mercado
Os espelhos que encontramos à venda no mercado podem variar amplamente em design e funcionalidade, apresentando características específicas que atendem diferentes necessidades, inclusive estéticas. Aqui, neste artigo, apresentamos alguns exemplos:
- Espelhos comuns: Usados frequentemente em ambientes internos de residências e comércios.
- Espelhos decorativos: Com formatos e acabamentos especiais.
- Espelhos de segurança: Produzidos com materiais mais resistentes.
- Espelhos automotivos: Usados em retrovisores e outros espelhos em veículos, produzidos em um processo diferente, que se vale de deposição de valores metálicos para maior resistência às intempéries.
- Espelhos semi-reflexivos: Próprios para fachadas de edifícios, com camadas finas de metal (aplicadas de acordo com a cor e nível de reflexão desejados), permitindo a passagem parcial da luz.
Portanto, a capacidade dos espelhos de refletir luz está diretamente relacionada à qualidade das camadas aplicadas durante sua fabricação.
Fontes: Superinteressante.
Imagens: Todos os Créditos reservados aos respectivos proprietários (sem direitos autorais pretendidos). Caso eventualmente você se considere titular de direitos sobre algumas das imagens em questão, por favor entre em contato com contato@engenharia360.com para que possa ser atribuído o respectivo crédito ou providenciada a sua remoção, conforme o caso.
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Eduardo Mikail
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