O ser humano é um animal persistente. Já vivemos dentro de cavernas, sonhamos viver no espaço e até temos planos de habitar estações subaquáticas. Porém, ficamos apreensivos com quedas de energia e dias nublados. Então, imagine viver num lugar onde a luz do sol simplesmente não chega. Você conseguiria? Bem, esse era o drama de Viganella, cidade em Piemonte, nos alpes italianos.

Durante séculos, essa pequena vila rodeada de montanhas conviveu com a escuridão do inverno. Pelo menos três meses do ano, os raios do sol não batiam no solo. E por quê? Por conta da singular e intrigante geografia local. Ao invés de deslocar as famílias e suas moradias para outra região, os engenheiros propuseram uma solução fascinante: construir um sol artificial, uma engenhoca que hoje é considerada símbolo de esperança e criatividade. Saiba mais no texto a seguir, do Engenharia 360!

O problema de viver sem luz solar

Os habitantes de Viganella até aceitaram por muito tempo viver no escuro durante o inverno - no total, 83 dias consecutivos. A questão é que, para viver no fundo do Vale Antrona, eles pagavam com a sua saúde mental e física, como depressão e distúrbios do sono, sem contar a falta de vitamina D. Não teve jeito, a resignação precisou ser enfrentada por várias gerações. E o período de retorno da luz solar era marcado por várias festividades.

Mas, em 1999, o então prefeito de Viganella, Pierfranco Midali, decidiu que era hora de mudar essa situação. Ele se comprometeu perante a população a encontrar uma solução para trazer a luz para a vila. Ele contou com a genialidade do arquiteto Giacomo Bonzani, que sugeriu instalar numa montanha próxima um espelho gigante (de 40 metros quadrados), capaz de refletir a luz solar diretamente na praça da vila, iluminando assim a vila durante os meses mais sombrios do ano.

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O funcionamento do "sol artificial" de Viganella

Instalar um grande espelho nas encostas acima de Viganella era, certamente, uma ideia criativa, mas muito ousada, desafiadora em termos de execução. Foram necessários 100 mil euros para colocar em prática o projeto, que envolvia o desenvolvimento de tecnologia de rastreamento solar. Finalmente, em 2006, a placa refletora (8 metros de largura por 5 metros de altura) controlada por sistema computacional sofisticado foi instalada na encosta do Monte Scagiola, a 1.100 metros de altura da cidade.

Vale destacar que o software criado permite a automatização do sistema, que rastreia a trajetória do sol ao longo do dia no céu, ajustando a inclinação do espelho para garantir que os raios solares sejam refletidos diretamente para a pequena vila. Mas, é claro, a engenharia não trouxe "só" luz, mas também calor e uma nova energia para a comunidade. Até a praça da igreja, antes imersa na escuridão, agora virou ponto de encontro, tornando ativa a vida social dos residentes locais.

Os impactos sociais e culturais da tecnologia

Sol é vida! Especialmente para os habitantes de Viganella, o retorno da luz solar ganhou um novo significado: promoção de senso renovado de comunidade. O vilarejo já virou até capa de revistas internacionais. Hoje, visitantes do mundo todo - sobretudo engenheiros, arquitetos e curiosos sobre as ciências - vão à cidade conhecer a engenharia desse espelho gigante, buscando a sensação única de estar em um lugar onde a escuridão foi desafiada pela inovação tecnológica.

O caso da Itália chegou a inspirar Rjukan, na Noruega, que vivia uma situação semelhante, com moradores enfrentando longos períodos sem luz durante o inverno. Em 2013, três espelhos controlados por computador foram instalados nas montanhas ao redor para refletir a luz solar para a cidade durante os meses de inverno.

Desafios e manutenção do espelho

Como qualquer outro projeto de engenharia, o espelho de Viganella enfrenta seus próprios desafios. Problemas técnicos ocasionais levantaram preocupações sobre sua eficácia contínua. Por isso, em 2015, o sistema precisou ser desligado, ficando fora de operação por meses, passando por uma manutenção rigorosa. Isso foi preciso para manter a tecnologia funcionando e garantir que o complexo modelo estivesse em condições perfeitas para permanecer refletindo os raios de sol.

Atualmente, não apenas Viganella, mas parte da cidade vizinha de Borgomezzavalle são beneficiados pela engenharia refletora.

Olhando para o futuro, muitos cientistas questionam a questão da sustentabilidade e o futuro do espelho. Com as mudanças climáticas afetando padrões climáticos globais, garantir que a tecnologia continue funcionando adequadamente é crucial para manter os benefícios proporcionados pelo "sol artificial".

Fontes: Post-Italy, Mdig, El Confidencial, Magnus Mundi.

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Simone Tagliani

Graduada nos cursos de Arquitetura & Urbanismo e Letras Português; técnica em Publicidade; pós-graduada em Artes Visuais, Jornalismo Digital, Marketing Digital, Gestão de Projetos, Transformação Digital e Negócios; e proprietária da empresa Visual Ideias.