Vivemos hoje um cenário de emergência global, sobretudo diante das consequências do aquecimento global e das mudanças climáticas. Neste contexto, surge o drama da falta de segurança alimentar de muitos países. A Finlândia não quer esperar a situação se agravar e já deu um passo importante em direção a um futuro mais sustentável. O país inaugurou a primeira fazenda capaz de produzir proteína em pó a partir do ar. Saiba mais sobre esta história no texto a seguir, do Engenharia 360!

Revolução no setor de alimentos

A Solar Food, fundada em 2017, é a responsável por desenvolver uma tecnologia inovadora chamada Solein. Seu objetivo é promover um novo modelo de produção de alimentos. Por quê? Para que se possa diminuir a pegada de carbono associada à agricultura tradicional. Isso prova o quanto a empresa, que está na vanguarda da agricultura celular, está engajada em trabalhar para combater (ou pelo menos mitigar) as mudanças climáticas. Seria uma alternativa promissora à pecuária, alternativa ecologicamente correta à criação de gado. Explicamos melhor nos próximos tópicos!

Tecnologia Solein

Você sabe o que são proteínas? Elas são moléculas encontradas nas células e tecidos do nosso corpo. Inclusive, elas são vitais para o funcionamento do nosso organismo. Como repor ou regular isso? Consumindo certos tipos de alimentos, como carnes, ovos, laticínios, leguminosas, sementes, etc. Agora, se tivermos problemas na produção e escoamento desses produtos? O que fazer? Poderíamos nos alimentar de um complexo de proteína em estoque.

Olha a ideia da Solar Foods: produzir proteínas em pó a partir do ar, mais precisamente a partir de micróbios alimentados com ar e eletricidade. Isso seria possível graças a uma técnica de Engenharia de Biotecnologia. Nesse caso, os micróbios converteriam hidrogênio e minerais em proteínas, de modo semelhante à vinificação (que vemos muito na produção de vinho), onde os micróbios são "alimentados" com gases e nutrientes. Em vez de açúcar, usam dióxido de carbono!

E onde entra a eletricidade? Bem, ela é usada para fornecer energia para o processo, claro - ela pode vir de fontes renováveis, como paineis solares ou turbinas eólicas. Com isso, seria acionado um eletrolisador para "quebrar" a água em oxigênio e hidrogênio. Já o ar forneceria o dióxido de carbono, extraído por tecnologia DAC (Direct Air Capture). Enfim, esse é o ciclo.

A proteína Solein

A Solein, o produto final desse trabalho da Solar Foods, é como um pó amarelo, cheio de proteínas, aminoácidos essenciais, ferro e vitamina B. Os pesquisadores estimam que ela pode, por exemplo, substituir ovos e leite nas refeições ou na fabricação de lanches, bebidas, macarrão, massas, pães e mais. Imagine o potencial de impacto dessa novidade na indústria alimentícia global!

A saber, a composição da proteína Solein é semelhante à da soja seca ou das algas, mas a grande diferença está em como ela é produzida.

Impacto ambiental

Olha que impressionante! Estima-se que um quilo de proteína Solein emita 130 vezes menos gases de efeito estufa do que a mesma quantidade de proteína da carne bovina na União Europeia. Uma única unidade de fábrica poderia produzir diariamente a mesma quantidade de proteína que 300 vacas-leiteiras ou 50 mil galinhas poedeiras. Em um ano seria possível chegar a marca de 160 toneladas de proteína. Traduzindo, isso poderia gerar 5 a 8 milhões de refeições.

Infelizmente, a venda da proteína da Solar Foods ainda não autorizada na UE ou nos EUA, estando ainda em fase de classificação como alimento. Já na Singapura, os restaurantes estão liberados a usar, incorporando ao sorvete. Interessante, não é mesmo?

Quanto tempo faz que ouvimos falar sobre produção de nutrientes via tecnologias e fermentação. Agora só agora projetos modernos realmente conseguem demonstrar seu verdadeiro potencial de impactar o mercado de alimentos. Apesar das barreiras regulatórias e financeiras, a Finlândia está um passo à frente. O que acha? Enfim, a Solar Foods está demonstrando que é possível produzir alimentos de maneira sustentável, sem depender de fatores ambientais tradicionais como temperatura, umidade ou solo.

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Fontes: O Globo, G1.

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Eduardo Mikail

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