Vamos começar este texto do Engenharia 360 lhe contando uma história! Lá na Flórida, Estados Unidos, no começo do século passado, havia uma ferrovia chamada Over-Sea Railroad, construída por Henry Morrison Flagler. Concluir sua obra foi um grande desafio, algo que só aconteceu em 1912. Contudo, um furacão surgido no ano de 1935 varreu a região e danificou tudo que estava feito. Depois disso, a ferrovia foi transformada em rodovia, mudando a história do estado e, sendo hoje, um um importante destino turístico.

Agora, a Overseas Highway é uma estrada flutuante que atravessa 44 ilhas. A viagem por ela proporciona paradas fascinantes, como Key Largo e Islamorada, com atrativos como recifes de coral e museus. E a jornada termina em Key West, ponto mais ao sul dos Estados Unidos. A construção da estrada influenciou a economia local e abriu as portas para a indústria do turismo. Mas o que nos chama atenção é ela ser considerada como uma "estrutura flutuante". Saiba que tipo de engenharia é esta no artigo a seguir!

O que são estradas flutuantes e como elas funcionam?

As estradas flutuantes, como a Overseas Highway, são estruturas de transporte construídas sobre corpos de água, como lagos, rios, baías ou oceanos. Elas consistem em uma série de seções flutuantes que são ancoradas ao leito do corpo de água por meio de pilares ou cabos de sustentação.

Essas estradas são projetadas para resistir às forças das ondas, correntes e ventos, além de proporcionar uma superfície estável para o tráfego de veículos.

A arquitetura e a engenharia das estradas flutuantes, como a Overseas Highway, diferem das estradas tradicionais principalmente devido aos desafios apresentados pelo ambiente aquático. Os projetos das estradas flutuantes envolvem considerações especiais, como a variação do nível da água, a erosão costeira, a corrosão devido à exposição à água salgada e a resistência aos eventos climáticos extremos, como tempestades e furacões.

Além disso, as estradas flutuantes exigem uma fundação adequada para sustentar as seções flutuantes. A saber, nesse caso, os pilares ou cabos de sustentação devem ser projetados de forma a resistir às forças do vento, da água e do tráfego de veículos.

Quais são os benefícios das estradas flutuantes em comparação com as estradas convencionais?

As estradas flutuantes, como a Overseas Highway, têm diversas aplicações potenciais, como conectar ilhas e áreas costeiras, superar obstáculos naturais e promover o turismo e a recreação. Em comparação com as estradas convencionais, as estradas flutuantes oferecem benefícios como maior mobilidade e acessibilidade, resistência a desastres naturais e menor impacto ambiental, pois evitam a construção de pontes ou túneis.

No entanto, é importante considerar os impactos ambientais que essas estradas podem causar, como perturbação de ecossistemas aquáticos, alterações no fluxo de água e emissões de carbono. Aliás, estudos de impacto ambiental e medidas de mitigação são essenciais para minimizar quaisquer efeitos negativos, sobretudo contra a vida marinha e os ecossistemas costeiros.

Quais são os desafios enfrentados na construção de estradas flutuantes?

Os desafios na construção de estradas flutuantes, como a Overseas Highway, envolvem, sobretudo, garantir estabilidade utilizando materiais duráveis que resistam à corrosão da água salgada, adotando práticas de construção sustentável e desenvolvendo técnicas de engenharia costeira para proteger as estradas flutuantes contra erosão e tempestades.

Os materiais usados na construção de estradas flutuantes podem variar, mas geralmente envolvem combinações de concreto, aço, polímeros reforçados com fibras e materiais resistentes à corrosão. Esses materiais são selecionados para garantir durabilidade, resistência estrutural e capacidade de flutuação.

Algumas tecnologias emergentes que podem impulsionar o desenvolvimento das estradas flutuantes incluem:

• Materiais Avançados: O desenvolvimento de materiais mais leves, duráveis e resistentes à corrosão pode melhorar a eficiência e a sustentabilidade das estradas flutuantes.
• Energia Renovável: A integração de tecnologias de energia renovável, como painéis solares ou turbinas eólicas, nas estradas flutuantes pode ajudar a reduzir a dependência de fontes de energia convencionais.
• Sensores Inteligentes: A utilização de sensores inteligentes pode monitorar as condições das estradas flutuantes, ajudando na manutenção preventiva e no monitoramento em tempo real de fatores como a estabilidade estrutural, o clima e o tráfego.
• Engenharia Offshore: A aplicação de conhecimentos e técnicas de engenharia offshore pode contribuir para o projeto e construção de estradas flutuantes mais robustas e eficientes.

É importante notar que as estradas flutuantes são um conceito relativamente novo e continuam em fase de desenvolvimento. Portanto, muitas das tecnologias emergentes mencionadas estão em estágios iniciais de pesquisa e implementação.

Quais são os exemplos existentes de estradas flutuantes ao redor do mundo?

É importante relembrar que o termo "estrada flutuante" pode se referir a diferentes tipos de estruturas, desde pontes suspensas até trechos de estradas elevadas que se encontram sobre a água. Dito isso, além da Overseas Highway, podemos citar outros exemplos de estradas flutuantes ao redor do mundo. Aqui estão alguns exemplos notáveis:

Ponte Donghai, China

A Ponte Donghai é uma extensa estrada marítima na China, que se estende por cerca de 32,5 quilômetros entre Xangai e Ningbo. A maior parte dessa ponte é sustentada por colunas de concreto, permitindo que a estrada flutue acima da água.

Ponte Chesapeake Bay, Estados Unidos

A Ponte Chesapeake Bay é uma ponte-túnel que cruza a Baía de Chesapeake, conectando a parte leste e oeste do estado de Maryland, nos Estados Unidos. A estrada flutua sobre a água em uma extensão considerável da travessia.

Ponte Rio-Niterói, Brasil

A Ponte Rio-Niterói é uma importante ligação rodoviária que atravessa a Baía de Guanabara, no estado do Rio de Janeiro, no Brasil. A maior parte da ponte é uma estrada elevada, mas existem trechos em que a estrada flutua diretamente acima da água.

Ponte da Baía de Hangzhou, China

A Ponte da Baía de Hangzhou é uma extensa ponte que atravessa a Baía de Hangzhou, conectando Xangai e Ningbo, na China. A estrada flutua sobre a água em certos trechos da ponte.

Bônus | Ponte de Enshi, China

Essa ponte flutuante foi construída em 2016 . Com 500 metros de comprimento, atrai turistas pela formação de ondas quando veículos passam por ela. Feita de madeira, faz parte de um centro de eventos local. Antes da pandemia, recebia até 10 mil visitantes por dia. Os moradores da região já podem visitar, mas estrangeiros estão sujeitos a restrições. É uma atração interessante para visitar no futuro.

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Fontes: G1.

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Eduardo Mikail

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