Cientistas da Universidade de Linköping, na Suécia, criaram um músculo artificial, que funciona de um jeito muito parecido com os nossos: ele obtém energia por um mecanismo que usa glicose e oxigênio. A relevância disso? Bem, este músculo artificial poderia revolucionar a engenharia biomédica e o mundo das próteses.

Importância deste músculo artificial:

Os músculos artificiais desenvolvidos são feitos de um
polímero especial, abrindo o futuro para próteses implantáveis e microrobôs que
utilizam energia do mesmo modo que humanos.

O mundo das próteses tem visto avanços significativos,
especialmente na última década. No entanto, esta recente criação pode mudar e
melhorar a vida de muitas pessoas que vivem com membros artificiais.

O que foi desenvolvido?

Da perspectiva de engenharia, ocorre o seguinte: O acionamento das próteses, sem restrições, é importante para que os dispositivos robóticos atinjam o movimento autônomo, o que é geralmente ativado com o uso de baterias. O uso de enzimas para fornecer a carga elétrica necessária é particularmente interessante, pois permitirá a coleta direta de componentes de combustível de um fluido circundante. A descoberta é que agora um músculo artificial macio é e ele usa a glicose como biocombustível na presença de oxigênio.

Em mais detalhes:

A equipe usou um "atuador de polímero" feito de
polipirrol. O polipirrol
é um polímero de pirrole, um composto orgânico, e possui altas propriedades eletrocondutivas,
podendo alterar seu volume quando submetido a uma corrente elétrica.

Os pesquisadores criaram o músculo, formando o polímero em
duas camadas com uma membrana fina entre eles. Quando uma carga elétrica é
colocada em um lado do polímero, os íons no polímero são expelidos através da
membrana, encolhendo a folha.

Essa carga, de acordo com a equipe de pesquisadores, pode
derivar de uma bateria, mas também de glicose e oxigênio, uma vez que o polímero
é coberto com enzimas, assim como nossos músculos orgânicos.

O que resta agora a ser descoberto é como controlar a reação e se ela pode ou não ser repetida em ciclos. Estaremos atentos para mais novidades!

Fonte: New Atlas.

Trabalho original: Advanced Materials.

Kamila Jessie

Doutoranda e mestre em Engenharia Hidráulica e Saneamento pela Universidade de São Paulo, é formada em Engenharia Ambiental e Sanitária.