Engenharia 360

Será que é possível reciclar colchões? Descubra!

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por Redação 360
| 16/09/2024 4 min
Imagem de Max Vakhtbovycn em Pexels

Será que é possível reciclar colchões? Descubra!

por Redação 360 | 16/09/2024
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Um dos maiores desafios enfrentados pela engenharia atual é a gestão de resíduos ambientais, incluindo a reciclagem de plásticos como a espuma de poliuretano (PUR), presente em colchões velhos que acabam em aterros sanitários. A boa notícia é que, recentemente, uma equipe de pesquisadores da Dinamarca desenvolveu uma técnica para transformar esse material em novos produtos. No artigo a seguir, do Engenharia 360, vamos explorar como essa abordagem pode impactar de forma positiva a indústria e o meio ambiente. Confira!

O desafio da reciclagem de poliuretano

O plástico poliuretano é leve e amplamente utilizado na indústria para a fabricação de diversos produtos, incluindo isolamentos térmicos, embalagens, componentes de aeronaves, turbinas eólicas e colchões - só em 2022, cerca de 26 milhões de toneladas de PUR foram produzidos. O problema é que quando sua vida útil chega ao fim, os resíduos são, hoje, simplesmente incinerados e levados aos aterros sanitários, prejudicando demais o meio ambiente. Sem contar que essa prática representa um grande desperdício de recursos.

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reciclagem de colchões
Imagem de DLX Mattress em Unsplash

Por hora, reciclar o poliuretano não é uma opção, pois envolve técnicas avançadas e mais usos de materiais. Especialmente os colhões ainda levam na sua composição tecidos, molas e outros componentes que dificultam a separação e o reaproveitamento. Foi pensando nisso que os cientistas decidiram desenvolver um novo método original de reciclagem, bem mais eficiente e sustentável.

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A nova técnica de reciclagem de poliuretano

Pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, desenvolveram uma técnica revolucionária para a reciclagem da espuma de poliuretano que combina acidólise e hidrólise. O processo é baseado em um modelo já utilizado pela indústria, envolvendo a quebra de PUR com ácido. Mas na nova versão seria possível recuperar até 82% do material original, transformando-o em matéria-prima para a produção de novos produtos.

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O que os cientistas fizeram foi basicamente aquecer a espuma em um reator com ácido succínico em 220 ºC. Depois, filtrar os seus componentes, separando-os (em apenas uma etapa simples) em duas frações principais. Primeiro as polióis, que podem ser reutilizadas na produção de novos PUR. Segundo, as diaminas, convertidas em isocianatos, completando o ciclo de reciclagem. Assim, tem-se uma solução perfeita para a indústria, com custos baixos e promovendo a sustentabilidade!

reciclagem de colchões
Imagem de Kathyryn Tripp em Unsplash

Os benefícios da reciclagem de colchões

A nova técnica de reciclagem de colchões oferece muitos benefícios, incluindo:

  • Redução na quantidade de resíduos descartados em aterros sanitários, ajudando a diminuir a pressão sobre os sistemas de gestão de resíduos e a minimizar o impacto ambiental.
  • Economia de recursos utilizados na fabricação de novos produtos (sem depender de matérias-primas virgens) com a utilização de materiais reciclados, o que também contribui para a preservação da natureza.
  • Criação de uma economia circular, onde os materiais são reutilizados ao invés de serem descartados, promovendo práticas mais sustentáveis na indústria e a atender às crescentes demandas dos consumidores por produtos ambientalmente responsáveis.
  • Por último, exemplo para a abertura de novas oportunidades para a pesquisa e o desenvolvimento de novos métodos mais eficazes para a reciclagem de plástico.
reciclagem de colchões
Imagem de rawpixel.com em Freepik

O futuro da reciclagem de colchões

Apesar dos avanços promissores da ciência, os pesquisadores admitem que ainda existem desafios a serem superados. Por exemplo, a nova técnica foi testada apenas em resíduos limpos e gerados pela indústria. Ou seja, será preciso analisar em uma próxima fase como é sua eficácia em resíduos de poliuretano pós-consumo, contaminados - o que deve exigir mais pesquisas e investimentos. Para isso, talvez seja preciso desenvolver infraestruturas adequadas para coleta e processamento de materiais.

reciclagem de colchões
Imagem de senivpetro em Freepik

Então, o objetivo dos dinamarqueses é expandir o escopo idealizado para a reciclagem e oferecer, no futuro, soluções mais abrangentes para a gestão de resíduos, promovendo uma economia mais verde e eficiente.

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Contudo, independente das soluções apresentadas pelos engenheiros, os empresários e governos precisam continuar trabalhando em campanhas de conscientização sobre a importância da reciclagem de colchões e a implementação de sistemas de coleta e reciclagem. Isso será fundamental para o sucesso das iniciativas!

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Fontes: Inovação Tecnológica.

Imagens: Todos os Créditos reservados aos respectivos proprietários (sem direitos autorais pretendidos). Caso eventualmente você se considere titular de direitos sobre algumas das imagens em questão, por favor entre em contato com contato@engenharia360.com para que possa ser atribuído o respectivo crédito ou providenciada a sua remoção, conforme o caso.

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Eduardo Mikail

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