O tratamento da água destinada para consumo é de extrema importância. Existem diferentes tratamentos para diferentes tipos de água, visando deixá-la livre de contaminantes e adequada ao consumo. O problema é que o recurso tratado não atinge toda a população mundial, tornando-se necessário o desenvolvimento de tratamentos eficazes e de baixo custo que possam atender regiões menos desenvolvidas.

Exemplo de tratamento de água

Um exemplo de tratamento de baixo custo é a desinfecção pelos raios solares, chamada de SODIS (acrônimo de Solar Water Disinfection), que consiste em expor a água ao sol, em recipientes variados, como vidros, garrafas PET e outros materiais. Os raios solares que incidem sobre as garrafas por um tempo determinado (normalmente horas ou poucos dias, dependendo da água utilizada) promovem a elevação da temperatura, o que resulta na morte dos microrganismos presentes na água. Alguns estudos demonstraram que com essa metodologia há redução de doenças causadas por contaminantes, como diarreia, cólera e disenteria.

O surgimento do SODIS

O SODIS foi apresentado pela primeira vez em 1984 e é atualmente utilizado em locais em que a população não possui água de qualidade. A vantagem de tal sistema é que ele é utilizado ao nível doméstico, sendo as próprias famílias responsáveis pela exposição de suas garrafas PET. Para aumentar a eficiência do processo, as garrafas são dispostas em superfícies que colaboram para a temperatura, como folhas de zinco, ou pintadas com cores escuras. Coletores solares também são utilizados para promover tal aumento.

Outra vantagem do SODIS é que ele não requer energia elétrica para funcionar. Porém, embora de baixo custo e prático, o SODIS não é aplicável para grandes quantidades de água e ainda depende da quantidade de sol incidente em determinado local. O sistema precisa, ainda, de água clara, ou seja, não é qualquer água que pode ser utilizada, principalmente se a utilização após a exposição for para ingestão. O sistema é indicado para desinfecção de águas captadas em mananciais superficiais cujas características físicas e químicas são adequadas, mas é impossível inferir se há ou não risco de microrganismos patogênicos.

Recentemente, o SODIS tornou-se objeto de estudo de vários pesquisadores que buscam maneiras de ampliar a desinfecção mantendo o baixo custo. Aumentar a concentração dos raios solares, aumentar a quantidade de líquido tratado, reduzir o tempo de exposição e aumentar a eficiência são exemplos da expansão da desinfecção solar.

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Mais informações: Guia de aplicações do SODIS; SODIS.

Larissa Fereguetti

Cientista e Engenheira de Saúde Pública, com mestrado, também doutorado em Modelagem Matemática e Computacional; com conhecimento em Sistemas Complexos, Redes e Epidemiologia; fascinada por tecnologia.