Sempre afirmamos aqui, no Engenharia 360, que a engenharia tem o poder para salvar vidas. E pode-se dizer que isso é ainda melhor percebido na vida de pessoas com algum grau de deficiência. Para elas, enfrentar os desafios diários é ainda pior. Então, que alegria é ver quando as tecnologias conseguem lhes ajudar a superar barreiras. A exemplo do inovador MouthPad, que permite que indivíduos com paralisia controlem seus dispositivos eletrônicos, incluindo computadores, tablets e smartphones, apenas usando os movimentos da língua.

Essa história parece ficção científica para você? Pois saiba que é verdade! Compartilhamos mais detalhes no artigo a seguir. Confira!

O que é MouthPad?

O MauthPad é um touchpad bucal (mais precisamente um aparelho ortodôntico invisível) desenvolvido pela startup Augmental. O mesmo é fabricado com materiais dentais confiáveis utilizando impressão 3D, com cada unidade sendo personalizada de acordo com as características físicas dos seus usuários. E como explicamos no início do artigo, permite controlar dispositivos eletrônicos através de movimentos da língua e cabeça, tudo graças a conexão via bluetooth.

O MouthPad é leve (cerca de 7,5 gramas), confortável, tem menos de 1 mm de espessura e precisa ser posicionado no teto da boca - ficando discreto, quase imperceptível aos olhos de terceiros. Seus sensores, conectados a uma placa de circuito, detectam e enviam sinais via bluetooth para o dispositivo conectado, que traduz gestos específicos (como o pressionar de língua e sucção) em comandos digitais (mover cursor, clicar, digitar ou outras ações). A bateria dura cerca de 5 horas em uso contínuo e leva 2 horas para recarregar.

Como a necessidade por inovação inspirou o projeto?

O idealizador da tecnologia MouthPad foi o designer Tomás Vega. Ele foi inspirado por suas próprias dificuldades ao lidar com a gagueira. Seu sonho sempre foi criar um dispositivo que aumentasse a independência de pessoas com deficiência. Assim, lutou para fundar, com ajuda de parceiros, a startup Augmental, especialista em tecnologia que torna a interação com dispositivos mais intuitiva e acessível. Na opinião dele, o que foi feito pode ser descrito como um “pirulito com muitos sensores”.

Claro que a tecnologia de Vega não é tão simples quanto a sua descrição, mas nos ajuda a entender como ela seria mais ou menos utilizada. O MouthPad é fruto de sua paixão pela tecnologia da programação e o conceito de ciborgues. Durante os estudos que realizou na Universidade de Berkeley e no MIT, dedicou tempo justamente para solucionar como realizar a “aumentação humana”, projetando um jeito de proporcionar mais acessibilidade e inclusão tecnológica para as pessoas. Inspirador, não é mesmo?

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Quais os benefícios do uso do MouthPad?

• Proporciona uma forma discreta de controlar dispositivos.
• Facilita a comunicação e entretenimento para pessoas com dificuldades motoras.
• Oferece autonomia para pessoas com condições como quadriplegia ou limitações no uso das mãos.
• Promove maior autonomia em tarefas educacionais, como estudar matemática e ciência da computação.
• Permite escrever fórmulas matemáticas, navegar na Internet e se comunicar sem depender de assistentes de voz.
• Funciona bem em locais barulhentos.
• Útil em situações que requerem ambientes com restrições (como laboratórios), o uso de luvas ou onde o controle por voz é impraticável.

Quais as perspectivas para o futuro do MouthPad?

O MouthPad é mesmo um dispositivo impressionante. Porém, seu desenvolvimento continua na fase beta, precisando ainda ser aprimorado pela Augmental. Segundo a startup, há planos para ampliar ainda mais as capacidades, por exemplo, incorporação de gestos no banco de dados do sistema baseados em movimentos da cabeça e mordidas. Desse jeito, é bem provável que ele se tornará mais útil para seus usuários.

Tomara que em breve possamos ter o MouthPad acessível a todos. Interessado em comprar? Aguarde só um pouco. O preço ainda não foi definido. Mas você pode se inscrever na lista de espera no site da empresa para obter mais informações sobre como adquirir o dispositivo assim que estiver disponível. 

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Fontes: Interesting Engineering, Daily Mail.

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Eduardo Mikail

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