Uma pitadinha de microplásticos e voilà… Certamente, você já ouviu falar sobre o tamanho do problema ambiental que os plásticos representam. A novidade é que eles também podem estar na sua comida. Parece piada, mas os dados são reais: é possível que você esteja engolindo até 2.000 microplásticos por ano!

O que é o microplástico?

Para chegar ao oceano, o plástico pode passar por vários caminhos diferentes: o descarte direto, transporte pela água e pelo vento, por insetos, por meio de produtos de higiene que contêm o material (como esfoliantes, pasta de dente, etc) e outros. Ele pode chegar já fragmentado ou pode sofrer a degradação no próprio ambiente marítimo, onde é quebrado em pequenas partículas ao longo do tempo. Quando a partícula de plástico possui menos de 5mm de diâmetro, ela é chamada microplástico.

Um estudo do Greenpeace revelou que boa parte do sal de cozinha contém alto nível de microplástico. O que faz sentido, já que o sal é extraído do mar, que está repleto de resíduos de plástico. Para isso, a organização analisou 39 marcas de sal no mundo. Delas, só três saíram ilesas e livres de microplásticos.

Considerando que uma pessoa consome 10 gramas de sal por dia, a média chega a 2.000 partículas de microplástico por ano. Um outro estudo mostrou a presença de microplásticos em fezes humanas, o que significa que eles já alcançaram o intestino. Nesse estudo, forma encontradas 20 partículas a cada 10 gramas de fezes, o que parece ainda mais assustador.

Porém, eles não estão apenas no sal, também são identificados em frutos do mar, animais e na água da torneira. Ainda não se sabe ao certo qual o efeito do microplástico na saúde, mas sabe-se que ele não deve ser benéfico. Algumas pesquisas iniciais indicam que ele é capaz de absorver poluentes presentes nos oceanos (pesticidas, metais pesados e outros). Isso significa que o problema é maior que imaginamos.

Até o momento, a Ásia é o local que mais sofre com a contaminação de microplásticos no sal. Lá também é um dos maiores emissores de plástico.

Como fazer para parar de ingerir microplásticos?

Não adianta resolver parar de consumir sal e achar que está a salvo dos microplásticos. Eles estão por toda parte. É preciso reduzir o descarte do plástico e gerir melhor o material.

É claro que o plástico foi um grande avanço para a sociedade. Porém, é preciso ponderar sobre o quanto vivemos mergulhados na cultura dos descartáveis. Estamos muito acostumados a descartar objetos e não refletimos, por exemplo, que uma embalagem vazia pode ser reutilizada antes de ser colocada na lixeira.

Existe um velho ditado que diz que, tudo que vai, volta. O plástico que descartamos está, certamente, voltando para nós. Nesse sentido, sofremos as consequências de nossas próprias ações.

O vídeo abaixo explica um pouco mais sobre os microplásticos. Confira!

Referências: BBC, Interesting Engineering.

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Larissa Fereguetti

Cientista e Engenheira de Saúde Pública, com mestrado, também doutorado em Modelagem Matemática e Computacional; com conhecimento em Sistemas Complexos, Redes e Epidemiologia; fascinada por tecnologia.