Este texto do Engenharia 360 aborda as futuras estações espaciais privadas, com destaque para o projeto inovador da Airbus. Serão exploradas as características da estação espacial LOOP, que incorpora avanços tecnológicos e oferece conforto aos astronautas durante estadias de longo prazo no espaço. A serguir, vamos discutir a importância desse projeto para a evolução da infraestrutura espacial comercial. Confira!

Quais foram as primeiras estações espaciais criadas?

As primeiras estações espaciais criadas foram a Salyut 1, desenvolvida pela União Soviética em 1971, e a Skylab, lançada pelos Estados Unidos em 1973.

A Salyut 1 foi a primeira estação espacial, mas teve apenas duas missões humanas antes de ser desativada. Já a Skylab foi a primeira estação espacial dos Estados Unidos e funcionou por um curto período de tempo.

Quantas estações espaciais existem atualmente no espaço?

Atualmente, a Estação Espacial Internacional (ISS) é a principal estação espacial em funcionamento; ela foi construída em 1998, como um projeto conjunto de vários países. Além da ISS, a China também lançou suas próprias estações espaciais, como a Tiangong-1 e a Tiangong-2, e está planejando lançar a Tiangong-3 - claramente para rivalizar com a ISS.

A saber, os países que participaram da construção da Estação Espacial Internacional (ISS) são os seguintes: Estados Unidos (EUA), Rússia, Japão, União Europeia e Canadá.

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Quais empresas privadas estão criando suas próprias estações espaciais?

Além dos projetos citados anteriormente, existem outros em andamento para a construção de estações espaciais privadas, como a Orbital Reef da Blue Origin, a Axiom Station da Axiom Space e a Northropp Grumman Comercial Space Station.

A previsão é que a Starlab, estação espacial privada operada pela Nanoracks, esteja em funcionamento até 2027, com um investimento de US$ 160 milhões.

A Orbital Reef, estação espacial da Blue Origin, está prevista para ser inaugurada em 2027 e poderá acomodar até 10 pessoas, mas o custo da hospedagem ainda não foi revelado.

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A hospedagem na Axiom Station terá um preço de US$ 55 milhões e a estação está programada para abrir em 2024.

E a Northropp Grumman Comercial Space Station, voltada para o turismo espacial, receberá um financiamento da NASA no valor de US$ 125,6 milhões.

Qual é o novo conceito de estação espacial apresentado pela Airbus?

A Airbus apresentou, recentemente, o conceito de uma nova estação espacial chamada LOOP. A estação é projetada para oferecer estadias de longo prazo mais confortáveis e agradáveis para astronautas e visitantes, com ênfase no suporte a operações e experimentos científicos.

Essa nova possível estação espacial da Airbus seria modular e poderia ser atualizada com novas tecnologias ao longo do tempo.

O módulo orbital multipropósito da Airbus LOOP tem oito metros de diâmetro e um volume maior do que os módulos da Estação Espacial Internacional (ISS). Aliás, cada módulo pode funcionar como um laboratório independente, acomodando uma tripulação de até oito astronautas temporariamente. Ademais, a estação oferece gravidade artificial por meio de uma centrífuga que pode girar e simular condições de gravidade.

A Airbus planeja lançar a LOOP no início da década de 2030, após o fim das operações da ISS. A empresa espera que o módulo e seus elementos possam ser integrados a futuras estações espaciais ou outras infraestruturas espaciais, comerciais ou não.

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Fontes: Mega Curioso, UOL, Blog Canal da Engenharia.

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