Atualização: Casos da Ciência! Primeiro, luzes foram vistas no céu dosul de Minas na noite de 19 de junho de 2023. Moradores compartilharam nas redes sociais. O astrônomo Saulo Gargaglioni suspeita que seja lixo espacial. Uma câmera de segurança registrou a luz "descendo" em Varginha e foi vista também em São Lourenço. Segundo Saulo, a câmera do Laboratório Nacional de Astrofísica capturou o mesmo objeto luminoso no céu. Ele também foi avistado em algumas cidades de São Paulo. Provavelmente é mesmo lixo espacial, devido à trajetória, altura e velocidade.

Já um mês depois, um objeto cilíndrico enferrujado foi encontrado em Green Head, na Austrália, e foi levado para um local secreto pela Agência Espacial Australiana (ASA) suspeitando ser lixo espacial. Acredita-se ser um motor de foguete estrangeiro, talvez do modelo indiano LVM3-M4.

Ao pesquisar sobre ciência espacial, é comum nos depararmos com termos que aprendemos na escola, mas que nem sempre sabemos exatamente o que significam. Por isso, é importante compreender a diferença entre conceitos como lixo espacial, cometas, meteoros e asteroides. Neste texto, o Engenharia 360 apresentará um resumo sobre cada um desses termos para ajudar você a entender melhor esse assunto fascinante.

Meteoro vs. Lixo Espacial

Para a ciência, o meteoro é um fenômeno natural que ocorre quando um objeto extraterrestre, como um fragmento de rocha espacial ou um cometa, entra na atmosfera da Terra e queima, criando um brilho visível no céu noturno. O termo "meteoro" também pode se referir ao objeto em si, antes de entrar na atmosfera. Quando um meteoro atinge a superfície da Terra, é chamado de meteorito.

Lixo espacial, por outro lado, é todo o material humano que é deixado na órbita terrestre, incluindo partes de satélites, restos de foguetes e outras peças de equipamentos espaciais que não são mais úteis. O lixo espacial pode ser perigoso porque pode colidir com outros objetos no espaço, incluindo satélites ativos e naves espaciais tripuladas.

Enquanto os meteoros são objetos naturais que entram na atmosfera terrestre, o lixo espacial é uma criação humana que permanece em órbita ao redor da Terra e pode representar um risco para as atividades espaciais e a segurança humana no espaço.

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Meteoro vs. Meteorito

Para a ciência, um meteoro é um objeto extraterrestre, geralmente um fragmento de rocha espacial ou um cometa, que entra na atmosfera da Terra. Quando o meteoro entra na atmosfera, a fricção com o ar faz com que o objeto aqueça e brilhe, criando um rastro luminoso no céu noturno. Esse rastro luminoso é conhecido como "estrela-cadente". O termo "meteoro" também pode se referir ao objeto em si, antes de entrar na atmosfera.

Um meteorito, por outro lado, é um objeto extraterrestre que sobrevive à entrada na atmosfera da Terra e atinge a superfície terrestre. Um meteorito pode ser uma rocha, um fragmento de metal ou até mesmo um pedaço de gelo. A maioria dos meteoritos são encontrados em crateras de impacto ou em áreas desérticas, onde são mais fáceis de serem identificados.

A diferença entre meteoro e meteorito está no destino final do objeto após entrar na atmosfera da Terra. Se o objeto queimar completamente na atmosfera, ele é chamado de meteoro. Se o objeto atingir a superfície terrestre, ele é chamado de meteorito.

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Cometa vs. Meteoro

Para a ciência, um cometa é um objeto do sistema solar que é composto principalmente de gelo, poeira e rochas. Quando um cometa se aproxima do Sol, a radiação solar faz com que o gelo no cometa vaporize, criando uma atmosfera gasosa ao redor do núcleo do cometa, chamada de coma. À medida que o cometa se move através do sistema solar, a radiação solar também empurra a poeira e as rochas do cometa, criando uma cauda longa e brilhante que aponta sempre para longe do Sol.

Um meteoro, por outro lado, é um objeto extraterrestre que entra na atmosfera da Terra. Quando um meteoro entra na atmosfera, a fricção com o ar faz com que o objeto aqueça e brilhe, criando um rastro luminoso no céu noturno. Esse rastro luminoso é conhecido como "estrela-cadente".

A principal diferença entre cometas e meteoros está em sua composição e comportamento. Cometas são compostos principalmente de gelo, poeira e rochas e apresentam uma cauda brilhante quando se aproximam do Sol, enquanto os meteoros são objetos que entram na atmosfera terrestre e criam uma trilha luminosa no céu noturno.

Asteroides vs. Meteoros

Para a ciência, os asteroides são objetos rochosos ou metálicos que orbitam o Sol em uma trajetória que está em algum lugar entre a órbita de Marte e a de Júpiter, na chamada cintura de asteroides. Eles variam em tamanho desde pequenos pedregulhos até objetos com vários quilômetros de diâmetro. Os asteroides podem colidir com outros objetos no espaço, incluindo planetas e luas, e alguns deles já colidiram com a Terra no passado.

Meteoros, por outro lado, são objetos extraterrestres que entram na atmosfera da Terra. Quando um meteoro entra na atmosfera, a fricção com o ar faz com que o objeto aqueça e brilhe, criando um rastro luminoso no céu noturno. Esse rastro luminoso é conhecido como "estrela-cadente". A maioria dos meteoros são pequenos objetos que queimam completamente na atmosfera terrestre, mas alguns podem sobreviver e atingir a superfície da Terra como meteoritos.

A principal diferença entre asteroides e meteoros é que asteroides são objetos que orbitam o Sol na cintura de asteroides, enquanto meteoros são objetos que entram na atmosfera da Terra.

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Eduardo Mikail

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