Nota: Antes de falarmos sobre o uso do ouro na Engenharia, queremos citar que, em outubro de 2023, data de atualização deste texto, o Nobel de Física foi concedido a Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier por suas pesquisas que possibilitaram a exploração do mundo dos elétrons em átomos e moléculas.

Os três cientistas desenvolveram pulsos de luz extremamente curtos medidos em attossegundos, permitindo a observação de processos previamente inacessíveis.

Anne L’Huillier descobriu diferentes tons de luz ao transmitir luz laser infravermelha através de um gás nobre, Pierre Agostini produziu pulsos de luz de 250 attossegundos, e Ferenc Krausz isolou pulsos de luz de 650 attossegundos.

Embora essas descobertas ainda não tenham aplicações práticas diretas, elas podem levar a avanços na eletrônica e no diagnóstico de doenças. Anne L’Huillier também é a quinta mulher a ganhar o Prêmio Nobel de Física.

O ouro é um elemento altamente maleável, considerado o mais maleável da tabela periódica. Um estudo demonstrou que pode ser martelado em folhas mais finas que um comprimento de onda de luz visível. E há muito mais a aprender sobre esse elemento, principalmente pensando em trabalhar com ouro na Engenharia. Saiba mais no texto a seguir, do Engenharia 360!

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Quais as principais características do elemento ouro?

O ouro apresenta notável maleabilidade devido à sua estrutura atômica de face centrada e ligações metálicas, permitindo ser transformado em folhas finas sem se romper. Essa característica o posiciona como o elemento mais maleável na tabela periódica, conforme demonstrado pela Universidade de Leeds em 1977, quando foi martelado a um tamanho menor que o comprimento de onda da luz visível.

No entanto, apesar de ser altamente maleável, o ouro não é duro, sua maleabilidade deriva da capacidade de deformação, não da dureza. Também vale destacar que resistência e maleabilidade não são diretamente relacionadas, e na escala de Mohs, que avalia a resistência a arranhões, o ouro não se destaca.

A maleabilidade do ouro é possibilitada pelas ligações metálicas que mantêm seus átomos unidos, com elétrons externos livres, permitindo o deslizamento atômico. Já a reatividade química do ouro é baixa, o que preserva sua resistência e maleabilidade, enquanto sua ausência de formação de camadas de óxido mantém essas características intactas ao longo do tempo.

Além disso, o ouro apresenta excepcional condutividade elétrica e térmica, tornando-o valioso em aplicações tecnológicas, como componentes eletrônicos e cabos condutores. Sua resistência à corrosão e oxidação, mesmo em ambientes adversos, o torna durável e ideal para usos industriais. E, ademais, o ouro exibe propriedades ópticas distintas, especialmente em escala nanométrica, absorvendo e espalhando eficazmente a luz, resultando em sua coloração característica e brilho metálico, características que são exploradas em experimentos científicos avançados.

Quais áreas empregam ouro na Engenharia?

Dentro das diversas disciplinas de Engenharia, algumas que exploram e utilizam o ouro incluem:

Engenharia Ambiental

O ouro é usado em sensores avançados para detecção de poluentes e contaminantes em corpos d'água, auxiliando na monitorização e na melhoria da qualidade ambiental.

Engenharia de Mineração

Engenheiros de mineração exploram técnicas para extrair o ouro de jazidas, considerando métodos eficientes e sustentáveis de mineração e processamento.

Engenharia de Materiais

Os engenheiros de materiais investigam como usar o ouro em ligas e compostos para obter propriedades específicas para diversas aplicações.

Engenharia Química

O ouro catalítico é estudado para melhorar e otimizar reações químicas em processos industriais.

Engenharia Eletrônica

O ouro é usado para fabricar contatos elétricos confiáveis em dispositivos eletrônicos, como semicondutores e circuitos integrados.

Engenharia de Telecomunicações

O ouro é utilizado na fabricação de componentes de alta frequência e transmissores, garantindo a eficiência e a qualidade das comunicações sem fio.

Engenharia de Energia

Em células solares de película fina, o ouro é empregado como um eletrodo condutor, ajudando na conversão da luz solar em energia elétrica.

Engenharia de Processos e Manufatura

Engenheiros nesta área podem estar envolvidos na criação de processos para a produção eficiente de componentes eletrônicos ou produtos químicos que envolvam o uso de ouro.

Engenharia Biomédica

O ouro é aplicado no desenvolvimento de dispositivos médicos avançados, como sensores e marcadores para diagnóstico médico.

Engenharia de Nanotecnologia

O ouro é explorado na criação de nanoestruturas e nanomateriais com propriedades únicas, sendo utilizado em aplicações variadas, como na detecção de moléculas específicas.

Engenharia Industrial

O ouro é empregado na fabricação de contatos elétricos em dispositivos de automação, garantindo a confiabilidade das operações industriais.

Engenharia de Controle e Automação

O ouro é aplicado na fabricação de sensores de alta precisão e dispositivos de medição em sistemas automatizados e de controle industrial.

Engenharia de Superfícies

Engenheiros nesta área estudam o revestimento de superfícies com ouro para melhorar propriedades como resistência à corrosão, durabilidade e estética.

Engenharia Civil

O ouro é usado em revestimentos decorativos e funcionais em edifícios e estruturas, proporcionando durabilidade e estética.

Engenharia Aeroespacial

Por fim, além dos revestimentos térmicos, o ouro é empregado em conectores e componentes críticos em satélites e veículos espaciais devido à sua confiabilidade em ambientes extremos.

Portanto, o ouro desempenha um papel significativo em várias disciplinas de Engenharia, contribuindo para uma ampla gama de aplicações tecnológicas e científicas.

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Fontes: Mega Curioso.

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