Como é feita a destilação solar com hidrogel para purificação de água?

A demanda por tratamento de água de baixo custo é cada vez mais urgente, especialmente em comunidades vulneráveis que não possuem acesso a sistemas de abastecimento coletivo. Milhões de pessoas em todo o mundo são forçadas a consumir água imprópria para uso, colocando sua saúde em risco. Para essas regiões, soluções individuais, como a destilação solar com hidrogel, estão ganhando destaque.

Essa tecnologia inovadora tem o potencial de acelerar a purificação da água, oferecendo uma alternativa eficiente e acessível para o tratamento de água em áreas carentes. E a engenharia humanitária desempenha um papel fundamental ao tornar essa solução viável e sustentável. Saiba mais no artigo a seguir, do Engenharia 360!

Como a destilação solar pode purificar a água

Uma das soluções promissoras é a destilação solar. Este método utiliza a energia do sol para purificar a água, porém a geração de vapor através da radiação solar pode ser lenta, resultando em baixos rendimentos de água purificada. Para melhorar a eficiência deste processo, pesquisadores buscam novas tecnologias e materiais capazes de acelerar a vaporização da água e reduzir a demanda energética.

Uso de hidrogel como incremento para aumentar a eficácia

Cientistas da Universidade do Texas em Austin criaram uma solução inovadora: um sistema de purificação solar à base de hidrogel, que é até 12 vezes mais eficiente do que os sistemas de destilação comercialmente disponíveis. Este avanço é resultado da aplicação de um material esponjoso de hidrogel, composto por dois tipos: um que absorve água e outro que retém luz. Quando este material é colocado sobre a água contaminada em um alambique solar, ele acelera a evaporação da água, aumentando a eficiência do processo.

O segredo está na capacidade do hidrogel de formar pontes de hidrogênio mais fracas com a água, facilitando a vaporização. Com isso, a eficiência energética aumenta, alcançando uma taxa de 3,2 L/h/m², o que, segundo os pesquisadores, supera o dobro do limite teórico esperado para esse tipo de tecnologia.

A quitosana na purificação solar

Outro aprimoramento foi a adição de quitosana, um polímero natural, à mistura de hidrogel, o que permitiu à esponja absorver ainda mais água e acelerar o processo de destilação solar. Com essa modificação, a eficiência do destilador alcançou impressionantes 3,6 L/h/m², um aumento significativo comparado aos sistemas disponíveis no mercado.

Enfim, essa inovação representa um enorme avanço no tratamento de água para comunidades carentes, podendo ser aplicada em escala global. A purificação solar com hidrogel é uma tecnologia promissora e esperamos ver mais desenvolvimentos, além de uma distribuição ampla que possa impactar positivamente a vida de milhões de pessoas.

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Fontes: Science Advances.

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