Engenharia 360

Start-up propõe desenvolver tecnologia revolucionária de conversão de carbono em gasolina

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por Larissa Fereguetti
| 02/05/2019 | Atualizado em 17/05/2023 3 min
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Start-up propõe desenvolver tecnologia revolucionária de conversão de carbono em gasolina

por Larissa Fereguetti | 02/05/2019 | Atualizado em 17/05/2023
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No Vale do Silício, uma startup está se destacando com uma proposta ousada e inovadora: converter o carbono da atmosfera em gasolina. Essa solução busca não apenas amenizar o problema da poluição atmosférica, um desafio de enormes proporções que já abordamos diversas vezes aqui no Engenharia 360, mas também contribuir para a redução do uso de combustíveis fósseis. Com isso, a startup busca enfrentar de forma abrangente os desafios ambientais e energéticos enfrentados atualmente.

Convertendo carbono em gasolina

A ideia é do empreendedor Rob McGinnis, fundador e CEO da Prometheus. A startup desenvolve um equipamento que visa extrair o carbono da atmosfera e transformá-lo em combustível. O objetivo central é fazer com que ela seja capaz de capturar e converter mais carbono do que o próprio carro libera na atmosfera, tornando-a uma forma de transporte neutra em carbono, como parte de um processo circular.

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Ainda na graduação em teatro, McGinnis construiu sua própria máquina de dessalinização. Foi assim que ele se interessou por um curso de doutorado em Química. A partir daí, ele lançou uma startup relacionada à separação dos componentes de produtos químicos usando membranas de nanotubos de carbono. Isso já o coloca em vantagem no ambicioso projeto de transformar carbono do ar em combustível.

Atualmente, a Prometheus recebe financiamento da aceleradora Y Combinator. O objetivo de McGinnis é começar a vender combustível antes do final de 2020.

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A busca por combustíveis renováveis

Não é apenas Rob McGinnis que está em busca de combustíveis renováveis. Vários outros empreendedores têm ideias inovadoras para extrair substâncias do ar e da água, seja para transformá-las em combustível, produtos químicos, materiais de construção e outros.

Essa busca não é infundada. No ano passado, o IPCC (Painel Internacional sobre Mudanças Climáticas) declarou que a remoção de carbono da atmosfera é uma medida essencial. Foi após essa declaração que a Y Combinator incentivou as empresas a buscarem formas de remoção de carbono, mesmo que as ideias sejam ousadas e inusitadas.

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Rob McGinnis estima que serão necessários cerca de 800 bilhões de dólares para substituir todo o mercado de gasolina nos Estados Unidos por um combustível neutro em carbono. Há quem duvide que a remoção de carbono da atmosfera seja uma medida eficiente para amenizar as questões climáticas. No entanto, em um cenário de incertezas, qualquer pequena ação já representa uma vantagem.

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Fontes: Bloomberg, Futurism.

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Larissa Fereguetti

Cientista e Engenheira de Saúde Pública, com mestrado, também doutorado em Modelagem Matemática e Computacional; com conhecimento em Sistemas Complexos, Redes e Epidemiologia; fascinada por tecnologia.

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