Antes de explicarmos sobre como funcionam os satélites, precisamos comentar que, atualmente, a empresa Viasat enfrenta uma falha no ViaSat-3 Americas. Infelizmente, isso pode afetar a expansão da Internet no Brasil e em todo o continente.

Explicando melhor, a falha ocorreu durante a instalação de um grande refletor no satélite após seu lançamento em 30 de abril de 2023, a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. O problema não afeta os serviços atuais fornecidos, mas impacta os planos para novos serviços. A Viasat está trabalhando em maneiras de minimizar o efeito econômico do problema, o que pode significar realocar satélites existentes ou realocar um dos outros dois satélites.

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Como funciona a comunicação via satélite?

Resumidamente, a comunicação via satélite trata-se de um método de distribuição de informações em todo o mundo usando ondas eletromagnéticas. Por exemplo, dados, voz e vídeo.

Aliás, um satélite de comunicação é um dispositivo que atua como repetidor. Assim, ele capta sinais de uma estação terrena e retransmite para outra estação. E vale destacar que essa comunicação pode ser unidirecional, apenas envio ou recebimento, ou bidirecional, envio e recebimento.

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Quais os componentes de um sistema de satélite de comunicação?

Os componentes de um sistema de satélite de comunicação incluem:

• dispositivos transmissores e receptores nas estações terrenas,
• transponders que amplificam e retransmitem sinais no satélite (payload),
• antenas de comunicação,
• centros de operação de rede (teleportos) para monitorar e operar o satélite,
• além dos próprios satélites em órbita.

Vale ainda dizer que mesmo com essa infraestrutura terrestre disponível, os satélites são usados como meio alternativo, principalmente em áreas remotas, como na Amazônia, onde a infraestrutura é escassa ou em caso de falhas na comunicação terrestre.

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Como ocorreu a evolução da comunicação via satélite?

Vamos fazer uma retrospectiva dos fatos! Os anos de 1950 e de 1960 foram marcados pelo "boom" espacial e o lançamento do primeiro satélite artificial pela União Soviética, o Sputnik 1, em 1957. Esse evento foi definitivamente um marco significativo porque foi o primeiro objeto feito pelo homem a ser colocado em órbita da Terra.

Claro que o lançamento do Sputnik 1 foi importante por várias razões. Primeiramente, ele demonstrou a capacidade da USS, o que tinha implicações militares e tecnológicas significativas durante a Guerra Fria. Além disso, o Sputnik 1 impulsionou investimentos em ciência e tecnologia relacionadas ao espaço em todo o mundo. Ele também inaugurou a utilização de satélites para comunicações, meteorologia e pesquisa científica.

Atualmente, cerca de 3 mil satélites artificiais ativos orbitam a Terra. No entanto, sabe-se que esse número vem crescendo e ainda está previsto para aumentar exponencialmente nos próximos anos. Em 2019, por exemplo, a SpaceX obteve autorização para lançar cerca de 30 mil satélites como parte de seu plano para fornecer conexão de alta velocidade em todo o mundo. E esse número pode ser aumentado para 42 mil unidades.

Inclusive, é importante dizer que a SpaceX já lançou uma constelação de satélites chamada Starlink para fornecer serviços de internet de alta velocidade globalmente.

Qual é a diferença entre Satélites Geoestacionários e Satélites Não-Geoestacionários?

Existem dois tipos principais de órbitas de satélites:

• Geoestacionários e Não-Geoestacionários.

Os Satélites Geoestacionários permanecem em uma posição fixa em relação à Terra sobre o equador, a cerca de 36 mil quilômetros de altitude, sendo utilizados para serviços de televisão e internet via satélite. Eles ficam fixos sobre a superfície terrestre. E são vantajosos para transmissões contínuas, como TV e comunicação fixa

Já os Satélites Não-Geoestacionários estão sempre em movimento; isso afeta sua cobertura e aplicabilidades. Eles estão em constante movimento ao longo da órbita da Terra, operando a altitudes variando entre 500 km e 36 mil km, sendo recomendados para aplicações como a Internet das Coisas (IoT). E cobrem áreas maiores, mas têm posições variáveis, afetando a conexão.

Para finalizar, precisamos citar que os meios de transmissão podem ser confinados/guiados ou não-confinados/não-guiados. Meios confinados incluem pares metálicos, cabos coaxiais e outros, enquanto meios não-confinados incluem rádio terrestre e satélites.

Quais são as vantagens e desafios associados à utilização de satélites de comunicação?

Vantagens

Os satélites de comunicação são essenciais para enfrentar desafios de comunicação em áreas remotas, como a Floresta Amazônica ou regiões rurais.

Os satélites são hoje usados para superar deficiências da infraestrutura terrestre e como backup em caso de falhas. Seu custo vem diminuindo enquanto a capacidade de transmissão aumenta. Ao mesmo tempo, vem beneficiando diversos setores do mercado, como logística, telemetria, indústria 4.0, agricultura 4.0 e gestão de frotas. Justamente em áreas remotas, como após desastres naturais, em aviões, eventos isolados, zonas rurais, esportes radicais e empreendimentos remotos, eles possibilitam serviços de comunicação essenciais.

São exemplos de aplicações da tecnologia de comunicação via satélite:

• Um satélite de comunicação retransmite sinais utilizando equipamentos chamados transponders. Ele recebe sinais de uma estação terrena (uplink), amplifica esses sinais e os retransmite de volta para outra estação terrena (downlink). O satélite age como um repetidor no espaço, permitindo que os sinais alcancem áreas que não seriam acessíveis por meio de comunicação terrestre direta.

Instalações tipo de teleportação vão desempenhar um papel crucial na comunicação via satélite. Por exemplo, concentrando dados das estações terrenas e possibilitando o controle e a interconexão desses sinais com outras redes, como a Internet. Inclusive, eles são essenciais para garantir que a comunicação seja confiável e eficiente.

Nesse caso, o processo de comunicação para satélites de comunicação é monitorado e operado pela empresa proprietária do satélite por meio de um Centro de Operação de Rede (COR). O mesmo pode estar localizado em um teleporto, que são centros de telecomunicações com antenas e equipamentos para controlar, gerenciar e interligar os sinais das estações terrenas.

Desafios

Para finalizar, precisamos comentar que do quanto a distância de um satélite da superfície da Terra afeta a transmissão de sinal devido à capacidade limitada das ondas eletromagnéticas de viajar longas distâncias sem perdas significativas. Explicando melhor, quanto maior a distância, maior será a atenuação do sinal, o que pode resultar em uma qualidade de transmissão mais fraca.

Mas, em resumo, hoje essa proliferação gigantesca de satélites em órbita impacta o mercado de telecomunicações ao oferecer maior cobertura de comunicação. Isso pode gerar concorrência com as infraestruturas terrestres tradicionais, aumentando a disponibilidade de serviços e reduzindo os custos para os usuários.

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Fontes: UOL, PIX Force.

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