A Califórnia iniciou este ano de 2025 da pior maneira possível. Sabemos que a região sofre tradicionalmente com as queimadas florestais. Aliás, esses incêndios, segundo biológicos, já fazem parte de um processo natural de renovação da flora local. Mas a ação humana, a urbanização desenfreada, as mudanças climáticas e a escassez de chuva - sobretudo em 2024, com assustadores 2 cm em 365 dias - agravou demais a situação. Tudo isso culminou na desgraça que vemos assistindo pelos canais de comunicação.

Hoje, regiões famosas como a calçada da fama, em Beverly Hills, e até o letreiro Hollywood estão ameaçadas pelo fogo. Já foram contabilizadas mais de mil residências totalmente destruídas. A destruição já é a maior na história da região. Isso tem levantado muitas questões e debates calorosos na Internet - infelizmente, alguns politizados - sobre as principais causas que contribuíram ao longo dos anos para essa escalada de incêndios na Califórnia. Debatemos o assunto neste artigo do Engenharia 360!

O que os cientistas dizem sobre a Califórnia?

Conhecemos bem a Califórnia por conta de sua arquitetura, paisagens naturais e por ser o “berço” de muitas produções cinematográficas. Mas parece que só agora nos despertamos para o fato de que o estado é um dos que mais sofrem no mundo com queimadas florestais. Para entender o que acontece por lá, podemos tomar como base um estudo publicado na renomada revista Science. Ele afirma que esses incêndios estão se propagando quatro vezes mais rápido nas últimas duas décadas, colocando em risco a natureza e a vida de milhões de pessoas.

A saber, dados do Departamento Florestal e de Proteção Contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire) indicam que a área queimada nos últimos dez anos é 1,6 vez maior do que a média registrada desde 1979.

E, qual a razão disso tudo? Como você poderia imaginar, são, sim, as mudanças climáticas somadas à ação humana, que só têm ajudado a intensificar o problema, tornando a luta contra o fogo mais difícil do que nunca. Então, a região, que já é naturalmente vulnerável a incêndios devido à sua vegetação altamente inflamável, agora, pelas condições atuais, está mais exposta a situações de risco.

Quais as causas dos incêndios na Califórnia?

Antes de tudo, vale dizer que o que está acontecendo na Califórnia é, na verdade, uma combinação de fatores, que vão desde baixa umidade e vegetação seca a ventos extremos, que cria condições ideais para que o fogo se expanda rapidamente.

Mudanças climáticas

As mudanças climáticas desempenham um papel significativo nessa intensificação dos incêndios na Califórnia. Isso tem feito aumentar as temperaturas, reduzir as chuvas e prolongar a seca na região.

Ventos Santa Ana e Diabo

Outra coisa que agrava a situação na Califórnia são os Ventos de Santa Ana, na zona sul, e os Ventos do Diabo, no norte, que podem atingir velocidades de até 160 km/h. Esses fenômenos meteorológicos são gerados pela diferença de temperatura e densidade do ar em diferentes altitudes, resultando em um ar quente e seco que desce das montanhas para as áreas mais baixas, ajudando o fogo a se propagar rapidamente, criando um ciclo que é difícil de controlar.

Vegetação inflamável

As florestas californianas são compostas predominantemente por coníferas ricas em resinas inflamáveis. Podemos citar, por exemplo, os pinheiros. A combinação dessa vegetação seca com temperaturas mais altas e baixa umidade acaba elevando o risco de incêndios.

Atividades humanas

Por incrível que pareça, 84% dos incêndios florestais nos Estados Unidos foram causados por atividades humanas. Em especial na Califórnia, esse número salta para 95%, segundo o Cal Fire. Estamos falando de falhas em equipamentos elétricos, queima de fogos, lareiras de jardim, fogueiras em vegetação e muito mais. Isso deixa claro que mesmo num país de poder aquisitivo maior que o Brasil também falta conscientização e prevenção.

Urbanização descontrolada

É lindo ver nos filmes, em revistas ou sites aquelas imagens de casas modernas com vistas para Los Angeles ou outras paisagens deslumbrantes da Califórnia. Mas muitas dessas casas podem ter sido erguidas de forma irregular ou indevida em áreas florestais, consequência de uma pressão imobiliária de desenvolver novos empreendimentos sem considerar práticas de manejo florestal adequadas. Agora, do modo como ficaram, essas áreas estão ainda mais vulneráveis a incêndios.

Quais as consequências sociais e ambientais dos incêndios na Califórnia?

Os incêndios florestais afetam mais do que o meio ambiente, mas comunidades inteiras. Ele apaga memórias, histórias, economias e até vidas. Veja bem, só agora neste evento em andamento em 2025, mais de 155 mil pessoas foram obrigadas a evacuar suas casas e negócios devido ao fogo. Então, tente imaginar a soma das perdas humanas, materiais, animais e vegetais. Não dá! Os danos são incalculáveis!

Vamos só falar do ecossistema local. A destruição da vegetação nativa pode levar à erosão do solo, perda de habitat para animais selvagens e degradação da qualidade do ar devido à fumaça liberada durante os incêndios.

Quais as medidas preventivas e respostas das autoridades?

As autoridades da Califórnia têm trabalhado para combater os incêndios e salvar vidas, realizando operações de evacuação com ajuda dos bombeiros. Mas a magnitude desses incêndios de 2025 assusta. Os ventos fortes estão atrapalhando muito os trabalhos. Além disso, há relatos de que a rede de alimentação acabou obstruída em alguns pontos pelos detritos das próprias construções destruídas, dificultando as ações.

Enfim, o cenário é preocupante, complexo e será dificilmente solucionado de imediato, até porque esse já é um reflexo de um problema global. Então, se você está se perguntando se a Califórnia deixará algum dia de estar vulnerável a esses incêndios, a resposta é não! Mas o estado pode trabalhar ações de prevenção, de mitigação dos riscos e melhor combate aos incêndios.

De todo modo, a resposta das autoridades precisará ser rápida e mais eficaz. Por exemplo, desbaste seletivo, controle de vegetação inflamável, criação de faixas cortadas para interromper o fogo, campanhas de conscientização, programas educacionais, treinos de evacuação, melhorias nas redes de energia e água, e mais.

Agora, a atenção deve cair sobre os líderes políticos e econômicos para entender sua posição diante dos desafios nacionais e internacionais. E você, como acha que o novo governo de Donald Trump lidará com esses problemas? Escreva na aba de comentários logo abaixo!

Veja Também: O papel da Engenharia de Combate a Incêndios

Fontes: CNN, BBC, O Globo.

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Eduardo Mikail

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