Óxidos de nitrogênio, comumente referidos como NOx, são os principais contribuintes para problemas respiratórios e distúrbios cardiovasculares. Muitas pessoas não estão cientes de que aeronaves em 'altitude de cruzeiro' emitem uma quantidade constante de NOx, o que, de acordo com pesquisas, está associado a cerca de 16.000 mortes prematuras a cada ano.

Diante dessa problemática, engenheiros do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) desenvolveram um conceito inovador para a aviação visando a mitigação desse problema. Inspirados nos sistemas de controle de emissões encontrados em veículos terrestres a diesel, especialmente nos sistemas de pós-combustão, eles aplicaram essa abordagem ao contexto aeronáutico com um foco em sistemas elétricos. Leia mais no artigo a seguir, do Engenharia 360!

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Tecnologia inovadora para controle de emissões de NOx nas aeronaves

Atualmente, os motores das aeronaves possuem turbinas a gás nas asas. Implementar um sistema de controle de emissões nessas turbinas seria um grande desafio, pois interferiria no empuxo dos motores.

A solução proposta pela equipe do MIT foi integrar o sistema de controle de emissões no porão de carga da aeronave. Nessa abordagem, a turbina a gás geraria energia elétrica por meio de um gerador, que alimentaria as hélices e ventiladores. O controle de poluentes seria realizado com um sistema de pós-combustão, similar aos utilizados em veículos a diesel. Após o tratamento, o ar seria liberado na atmosfera de maneira mais limpa.

Steven Barrett, professor de aeronáutica do MIT, afirmou: "Ainda que seja um grande desafio de engenharia, não há obstáculos físicos fundamentais. Essa abordagem pode ser uma solução viável para alcançar uma aviação com impacto ambiental zero."

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Inserção da tecnologia turboelétrica nos aviões

A incorporação de tal tecnologia na seção central de uma aeronave equivalente a um Boeing 737, por exemplo, acarretaria em um aumento de cerca de 0,6% no consumo de combustível durante o voo. Isso torna o projeto mais viável em comparação com a utilização de grandes quantidades de baterias para a mesma finalidade.

O novo conceito de design híbrido-elétrico, também conhecido como "turboelétrico", tem potencial para reduzir em até 95% as emissões de NOx provenientes da aviação. Se essa tecnologia fosse adotada em todas as aeronaves globais, as mortes prematuras poderiam ser reduzidas em até 92%.

Perspectivas para o futuro da aviação sustentável

Atualmente, a equipe de engenheiros trabalha em um projeto de impacto ambiental nulo, o que significa que além de eliminar as emissões de NOx, também não haveria liberação de dióxido de carbono e outros produtos químicos prejudiciais. Para Barrett, é imperativo alcançar um estado de zero impacto climático e zero mortes causadas pela poluição

A pergunta agora é: quais os próximos passos para a aviação mais sustentável? Acredita que estamos próximos de ver aeronaves totalmente sustentáveis no futuro? Compartilhe sua opinião nos comentários!

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Fonte: Massachusetts Institute of Technology

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Letícia Nogueira Marques

Estudante de Engenharia de Materiais e Ciência e Tecnologia pela Universidade Federal do ABC e mecânica de produção veicular pelo SENAI Mercedes-Benz; já atuou na área de Facilities com foco em projetos de sustentabilidade para redução de impacto ambiental.