Como funciona o sistema?

O dispositivo, baseado em materiais relativamente novos e de
alta superfície de contato, chamados de estruturas metal-orgânicas (MOFs), pode
extrair água potável até do mais seco ar, por exemplo, com umidade relativa de
apenas 10%.

Os métodos atuais para extrair água do ar, como aqueles
desumidificadores que você já deve ter visto por aí, exigem níveis muito mais
altos de umidade, por exemplo, 100% de umidade para métodos de coleta de névoa
e acima de 50% para sistemas de refrigeração de coleta de orvalho. Além disso,
esses sistemas também exigem grandes quantidades de energia, em geral,
fornecida por meio da eletricidade.

Assim, o novo sistema poderia preencher uma necessidade não
atendida de água, mesmo nas regiões mais secas e remotas do mundo.

A Universidade da Califórnia, em Berkeley, paralelamente
liberou um vídeo de um sistema similar, que também não exige eletricidade:

Próximos passos:

O dispositivo foi testado em campo no ar seco de Tempe,
Arizona, confirmando o potencial do método. Aumentar a eficiência dos sistemas
é sempre um objetivo da engenharia e, portanto, a equipe pretende fazer isso e
também ampliar o dispositivo.

O sistema foi desenvolvido por estudantes de graduação e
pós-graduação do departamento de Engenharia Mecânica do MIT e de Química da Universidade
da Califórnia, em Berkeley, mostrando mais uma vez o vínculo entre engenharia e
pesquisa nas nossas aplicações cotidianas.

Fonte: MIT News.