Nos últimos anos, a crise global se intensificou. De repente, começou uma corrida frenética pelas terras raras. Esse cenário tem gerado um forte conflito econômico entre China e Estados Unidos. Vale destacar que o Brasil é o segundo maior detentor global desses recursos, atrás apenas do país asiático, com cerca de 21 a 25 milhões de toneladas, o que representa aproximadamente 23% das reservas mundiais conhecidas. Agora, o nosso país lança um plano ambicioso para explorar a produção de ímãs permanentes.

Aliás, antes de o Engenharia 360 explicar melhor os planos do Brasil, vale esclarecer que ímãs permanentes são materiais que, após magnetizados, apresentam propriedades magnéticas contínuas. Eles ganham um tipo de campo magnético constante sem necessidade de energia externa, o que é bastante atraente para a produção de motores, alto-falantes, sensores e diversas aplicações industriais.

O projeto MagBras para uma nova indústria no Brasil

O Brasil está tentando, neste momento, dar um passo estratégico que pode mudar os rumos da sua indústria. A intenção é investir R$ 73 milhões na cadeia produtiva de ímãs permanentes à base de terras raras, com foco na fabricação de motores elétricos, turbinas eólicas, eletrônicos e sistemas de defesa. Se tudo der certo, poderemos ser menos dependentes de importações para setores críticos — uma decisão estratégica inteligente diante da geopolítica global.

Em um momento em que as cadeias de suprimento globais estão frágeis e sujeitas a tensões políticas, ter a capacidade de fabricar seus próprios componentes críticos é a diferença entre o crescimento sustentável e a estagnação.

O projeto, chamado de MagBras — Da Mina ao Ímã, é liderado pelo CIT SENAI de Minas Gerais e coordenado pela FIESC (Santa Catarina), reunindo 28 empresas, além de universidades e centros de pesquisa. O grupo até já entregou seu primeiro lote de matéria-prima (20 quilos de carbonato de terras raras via mineradora Meteoric Resources). Esse tipo de integração é raro; atualmente, poucos países dominam todas as etapas desse processo, da extração mineral até a fabricação final de ímãs permanentes de terras raras.

O laboratório LabFabITR de ímãs e ligas de terras raras

Um dos pilares desse novo plano para a indústria brasileira é o LabFabITR, o primeiro laboratório-fábrica de ímãs e ligas de terras raras do Hemisfério Sul, localizado em Lagoa Santa, Minas Gerais. Suas instalações foram integradas às áreas de metalurgia, química e processamento mineral do CIT SENAI.

Cabe pontuar que o LabFabITR entrega diversas competências técnicas em um único ambiente:

• Química aplicada
• Metalurgia
• Processamento mineral
• Desenvolvimento de ligas especiais
• Controle ambiental

A superioridade das argilas iônicas brasileiras

Os cientistas garantem que o Brasil tem uma grande vantagem no mercado: a sua geologia. Por exemplo, enquanto muitas minas ao redor do mundo enfrentam processos de extração complexos e caros, depósitos como os do Planalto Vulcânico de Poços de Caldas têm argila iônica. A pureza deste material é muito elevada.

É possível obter carbonato com nível de 98% de pureza com apenas 0,4% de terras raras no minério. Isso coloca o Brasil em uma posição competitiva invejável. Além disso, as taxas de recuperação atingiram níveis próximos a 79%, superando a média global, que gira em torno de 50%.

O papel da engenharia na produção de ímãs de terras raras

A engenharia deve desempenhar um papel central nesse avanço científico. Isso ocorre porque o projeto não se limita à mineração; ele envolve desafios complexos em diversas áreas:

• Processamento mineral avançado
• Química de separação de elementos
• Metalurgia de ligas especiais
• Engenharia de materiais para ímãs de alto desempenho

Qualquer avanço tecnológico obtido pela engenharia deve acelerar a transição do laboratório para a indústria — um dos maiores gargalos em projetos de inovação.

O plano da indústria agora é transformar o carbonato obtido em óxidos puros, depois em metais e, finalmente, nos ímãs NdFeB (neodímio-ferro-boro). Mas o caminho até atingir essa meta é longo: escalar a produção garantindo eficiência, sustentabilidade e competitividade frente a mercados consolidados. A pergunta que fica é: o Brasil realmente conseguirá transformar esse potencial em liderança global?

Veja Também: A importância estratégica das terras raras para a engenharia

Fontes: O Estadão, G1,

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