A startup Varda Space, da Califórnia, lançou a primeira fábrica ativa no espaço. Esse feito histórico tem como objetivo produzir medicamentos no espaço e trazê-los de volta à Terra.

É curioso, mas a produção de medicamentos no espaço oferece vantagens em relação à produção na Terra devido à ausência de gravidade.

Recentemente, a Varda Space conseguiu, utilizando sua instalação espacial, produzir com sucesso cristais de ritonavir, um medicamento usado no tratamento de HIV. Com esses resultados positivos, a empresa está avançando em direção à comercialização da microgravidade e planejando futuros experimentos para solidificar sua posição como líder na produção farmacêutica espacial. Saiba mais neste texto do Engenharia 360!

Como foi realizado o processo de fabricação do medicamento no espaço?

O processo de fabricação do medicamento no espaço ocorreu por meio da cristalização do ritonavir no satélite W-Series 1, conectado à plataforma orbital Photon. Nesse cenário de ausência de gravidade no ambiente espacial, é possível a formação mais rápida e de maior qualidade das estruturas cristalinas de proteínas.

Qual o plano para trazer os materiais da fábrica espacial de volta à Terra?

O plano é que a equipe da Rocket Lab - empresa norte-americana do segmento aeroespacial - traga, posteriormente, os materiais da fábrica espacial de volta à Terra enviando um comando para liberar a espaçonave amarrada ao Photon. Isso ativará os propulsores da espaçonave, permitindo que ela saia da órbita.

A cápsula de 200 libras se separará do veículo transportador antes da reentrada, e espera-se que a aterrissagem ocorra no Utah Test and Training Range, sudoeste de Salt Lake City, nos Estados Unidos. As amostras serão recuperadas para testes adicionais pela equipe. A data do primeiro retorno da missão, negociada com a Federal Aviation Administration (FAA) e os militares, de acordo com janela de reentrada, foi 20 de julho de 2023 - sendo a próxima janela aberta no final do mês.

Quais são os próximos passos da Varda Space após o sucesso da sua primeira fábrica ativa no espaço?

Após o sucesso na produção do primeiro medicamento, os próximos passos da Varda Space são a recuperação das drogas fabricadas, realização de testes adicionais nas amostras e retorno da missão. Além disso, a empresa planeja realizar outro experimento semelhante da fábrica orbital ainda este ano.

A saber, até o momento, a Varda Space já recebeu um total de US$ 53 milhões em financiamento de investidores e empresas de capital de risco.

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Fontes: Olhar Digital, CNN.

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Eduardo Mikail

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