A matéria escura é uma forma de matéria que não interage com a matéria dita "comum" - aliás, nem consigo mesma; ela só interage de forma gravitacional. Por isso, a ciência não conseguiu ainda definir sua presença no espaço com base no que se sabe sobre os efeitos gravitacionais em matéria visível, como estrelas e galáxias. Mas bem que seria importante dominá-la; afinal, ela compõe cerca de 85% do Universo.

Recentemente, pesquisadores da Universidade de Chicago, de Fermilab e do laboratório líder em física de partículas de alta energia do Departamento de Energia dos EUA compartilharam resultados de um experimento apelidado de BREAD. O objetivo de sua realização é desvendar de vez o mistério da matéria escura. Saiba mais neste artigo do Engenharia 360!

O enigma envolvendo a compreensão do cosmos

Para compreender o cosmos, antes a ciência precisa antes desvendar a matéria escura, que não emite ou reflete luz padrã, por conta da sua natureza elusiva, e que permanece invisível aos métodos de observação convencionais.

O primeiro passo nessa direção é o inovador Experimento de Detecção de Áxion de Banda Larga. O mesmo segue uma abordagem abrangente que, ao invés de se concentrar em um tipo específico de partícula, como os áxions e fótons escuros, explora uma ampla faixa de frequência. O objetivo é conseguir aumentar as chances de encontrar substância elusiva, como a matéria escura. Mas… em resumo, é como encontrar uma agulha em um palheiro.

"Imagine procurar uma estação de rádio específica em um dial (discagem, marcação), mas com um milhão de frequências para verificar. Nosso método é como explorar 100 mil estações de rádio de uma vez, em vez de algumas minuciosamente". - David Miller, cientista da Universidade de Chicago.

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A abordagem revolucionária do experimento BREAD

O BREAD funciona, em tese, mais ou menos como a tecnologia de banda larga para Internet. Ele faz essa "varredura" em busca por partículas hipotéticas de matéria escura. Já se sabe que ele não oferece tanta precisão. Mesmo assim, por hora, serve para a investigação de sinais. Inclusive, os resultados obtidos nas primeiras tentativas revelam múltiplas possibilidades.

Resultados preliminares

Os cientistas afirmam que, em certa faixa de frequência, pôde-se perceber uma sensibilidade notável. Infelizmente, não eram partículas de matéria escura. Contudo, o experimento tem conseguido fornecer valiosas informações sobre as características que essas partículas podem ter. A questão é ir ajustando o BREAD até obter os resultados esperados.

As perspectivas em física de partículas são muito boas! Agora pode-se trabalhar em uma escala mais acessível - afinal, um dos diferenciais do BREAD é ter uma configuração compacta, ocupando um espaço bem menor, praticamente do tamanho de uma mesa. Daqui por diante, toda conquista impulsiona buscas em escalas cada vez maiores, levando ao aprimoramento da precisão e expansão do horizonte dessa de outras pesquisas.

Próximos passos

O próximo estágio, conforme os planos dos cientistas, é levat todo o aparato para as instalações magnéticas no Argonne National Laboratory, um dos maiores e mais antigos laboratórios de pesquisa científica do Departamento de Energia dos Estados Unidos. Esta etapa contará com a colaboração de diversas instituições de renome, incluindo o SLAC National Accelerator Laboratory, MIT, Caltech e Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

Enfim, a compreensão da física de partículas moderna está avançando, graças à colaboração e inovação em Engenharia. A busca pela matéria escura deve continuar até que possamos desvendar os segredos dessa substância cósmica enigmática.

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Fontes: Olhar Digital.

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Eduardo Mikail

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