Uma equipe de pesquisadores da Johannes Kepler University, a Áutria, desenvolveu robôs "macios" capazes de capturar até mesmo uma mosca. Eles são feitos usando campos magnéticos fracos para se mover de forma rápida. Olha a proposta: no lugar de fios de cobre e ferro nos motores, materiais elásticos e metal líquido!

A saber, essa pesquisa foi divulgada em uma publicação de Nature Materials sobre um biogel - que é elástico, flexível e estável o suficiente para ser combinado com componentes eletrônicos em um robô macio.

Martin Kaltenbrunner, da equipe de pesquisadores, do JKU's Department of Soft Matter Physics e do LIT Soft Materials Lab afirmou que "Quando imaginamos uma máquina em movimento, como um robô, imaginamos algo feito em grande parte de materiais duros". No entanto, eles trabalham com sistemas que usam materiais macios. Veja mais no artigo a seguir, do Engenharia 360!

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Robôs sem fios, com movimento mais rápido

Em vez de fios de cobre e ferro usados em motores tradicionais, os robôs macios são construídos com materiais elásticos e metal líquido. Recentemente, a equipe publicou um estudo na Nature Materials detalhando a criação de um biogel flexível, estável e elástico, que pode ser integrado a componentes eletrônicos. Este avanço permitiu a criação de robôs capazes de realizar tarefas complexas sem comprometer estruturas delicadas, como demonstrado nos exemplos abaixo:

• Robô de seis braços que se agarra ao se aproximar de uma pinça magnética, sem danificar um dente-de-leão.
• Robôs capazes de agarrar, transportar e liberar objetos como cubos de espuma de poliuretano, controlados por um campo magnético.
• Robôs nadadores em forma de triângulo, movendo-se através da água impulsionados por um campo magnético de onda quadrada.
• Robôs flutuantes que se movem rapidamente no ar quando expostos a campos magnéticos alternados.

Os avanços na pesquisa são promissores. O uso de polidimetilsiloxano, um plástico flexível, combinado com micropartículas magnéticas como ligas de neodímio, ferro e boro, permitiu que os robôs ganhassem maior agilidade.

Assista aos vídeos abaixo para ver esses robôs macios em ação:

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Futuro da robótica macia

Kaltenbrunner e Denys Makarov, também da equipe, notaram que antes a desvantagem dos robôs macios projetados sem fios era que eles só conseguiam se movimentar de forma muito lenta. A nova ideia é baseada no uso de plástico flexível polidimetilsiloxano e uma mistura de micropartículas magnéticas como uma liga de neodímio, ferro e boro.

Os robôs macios possuem formas diferentes e, dependendo da forma, eles são capazes de se mover de maneiras diferentes quando expostos a um campo magnético variável. Com essa influência do campo magnético, os pesquisadores conseguiram robôs capazes de levitar, nadar e até pegar moscas.

Os cientistas acreditam que essa tecnologia pode abrir caminho para novas oportunidades no campo da robótica macia, especialmente em áreas da medicina. O objetivo de longo prazo é desenvolver máquinas biodegradáveis que possam ser facilmente controladas e utilizadas para desbloquear vasos sanguíneos humanos.

Com essas inovações, o futuro dos robôs macios parece mais próximo do que nunca, repleto de possibilidades emocionantes para diversas áreas.

Fonte: Johannes Kepler University Linz

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Larissa Fereguetti

Cientista e Engenheira de Saúde Pública, com mestrado, também doutorado em Modelagem Matemática e Computacional; com conhecimento em Sistemas Complexos, Redes e Epidemiologia; fascinada por tecnologia.