É possível minerar asteróides? Segundo a Planetary Resources, a primeira (e por enquanto única) empresa de mineração espacial, a resposta é sim!

Segundo o site oficial, a missão da Planetary Resources é "trazer os recursos naturais do espaço para esfera de influência econômica da humanidade, impulsionando nosso futuro para o século 21 e além". Algo bem audacioso, não acham? E não para por aí!

Empreitada científica

Vejam uma parte do grupo de cientistas e investidores que estão juntos nesta empreitada:

• Larry Page e Eric Schmidt (fundadores do Google);
• James Cameros (diretor de cinema);
• Charles Simonyi (ex-chefe de arquitetura de software da Microsoft);
• e a lista é longa...

Eles pretendem criar robôs comerciais de baixo custo que possam explorar asteróides e determinar sua posição, composição e acessibilidade de recursos. Depois estes recursos serão enviados para a Terra, e segundo eles "aumentar o PIB global".

Os asteróides foram os primeiros corpos celestes que surgiram durante a formação do Sistema Solar, e estão bem espalhados: alguns estão perto do Sol, outros de Netuno. Cerca de 9000 passam perto da Terra (mas a cada ano são descobertos aproximadamente 1000 asteróides). Cerca de 1500 são facilmente acessíveis da Terra. Alguns contém uma grande concentração de água (que pode dar suporte à um grande programa espacial) e outros com uma grande quantidade de metais precioso (como ouro e platina).

O primeiro passo do programa de exploração da Planetary Resources é o lançamento de satélites prospectores, chamados de série Arkyd 100.

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Arkyd 100

O Arkyd 100 é o primeiro telescópio prospector da Planetary Resources. Ele ficará na órbita da Terra analisando os asteróides que tem algum valor econômico. Mas não é só isso: ele é o primeiro telescópio espacial onde pessoas de várias parte do mundo (inicialmente, as que contribuíram para a arrecadação de mais de 1 milhão de dólares no Kickstarter para a construção do telescópio) terão a chance de usar um telescópio espacial e poderem observar o espaço em altíssima resolução. Isso é algo extraordinário, pois dá acesso a estudantes, cientistas e exploradores do mundo todo à uma tecnologia de milhões de dólares.

E vocês, também estão empolgados com uma empresa que parece ter saído dos filmes de ficção científica?

Links:

• www.planetaryresources.com
• Arkyd 100 no Kickstarter

Texto por Douglas Moura. Estudante de Engenharia Civil, saxofonista amador e programador auto-didata, acredita que pode mudar o mundo um passo de cada vez. Ama jazz, software livre e ciências exatas.

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Eduardo Mikail

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