Atualmente, muitos cientistas estão se dedicando a pesquisas para o tratamento de doenças neurodegenerativas. Quanto aos seus experimentos, uma linha de estudo é com o desenvolvimento de células cerebrais em laboratório. Inclusive, o primeiro cérebro "sensível" cultivado desse jeito teria sido finalizado recentemente pela empresa Cortical Labs; a divulgação da conquista aconteceu na revista Neuron. E o que chamou atenção neste texto foi o relato de que estas células teriam aprendido a jogar o videogame Pong; e mais, de que o "minicérebro" é capaz de sentir seu ambiente e a reagir a ele.

O que esse minicérebro é capaz de fazer?

Os minicérebros começaram a ser produzidos em 2013, a partir de células-tronco e de embriões de camundongos. A ideia, na ocasião, era estudar a microcefalia. Mas, com o tempo, os cientistas entenderam a capacidade dos minicérebros de receberem informações. Então, os conectaram a um ambiente externo. E o que aconteceu é que eles processaram os dados e responderam em tempo real.

Um modelo de minicérebro foi, desta vez, conectado ao videogame Pong por meio de eletrodos, que repassaram a informação de que lado a bola estava e a que distância da barra era usada para rebater. O que aconteceu? Bem, parece que o minicérebro aprendeu a jogar.

Averiguou-se que as células produziram atividade elétrica própria e gastaram menos energia à medida que o jogo prosseguiu. E quando a bola passou e o jogo recomeçou com a bola em um ponto aleatório, elas gastaram mais energia se recalibrando para uma nova situação imprevisível.

Para que serve este experimento?

É preciso esclarecer que este minicérebro não tem consciência, de fato. E também que ele não sabe que está jogando Pong da mesma maneira que um humano saberia. Contudo, os cientistas garantem que, de certo modo, pode-se reverter a tecnologia para testar tratamentos para para doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, e ainda ser útil para muitas outras áreas de pesquisa, como o impacto do álcool sobre a capacidade do nosso cérebro.

Explicando de outro jeito, o minicérebro estaria recebendo informações e mudando com ela. Isso quer dizer que o estímulo recebido o fez "pensar" de maneira básica. Reagindo, assim, de forma semelhante a um cérebro humano, isso demonstraria o quão eficaz pode vir a ser como um substituto. Mas existe a expectativa de que os minicérebros se tornem mais complexos à medida que a pesquisa progrida.

Será que a tecnologia oferece algum risco para nós?

Óbvio que antes dos cientistas fazerem, "por acidente", algo com real consciência, as questões éticas precisam ser bem abordadas. Acontece que é possível comparar esta tecnologia ao aprimoramento da computação, robótica e IA, que sabemos que podem ultrapassar limites. Por outro lado, os minicérebros resultantes de pesquisas bem administradas nos conduziriam a outras maravilhas tecnológicas mais. Aliás, a própria Inteligência Artificial, já que citamos, está revolucionando a nossa vida todos os dias na contemporaneidade. Então, quais as perspectivas?

"O minicérebro aprendeu sem ser ensinado e, portanto, é mais adaptável e flexível." - Karl Friston, da University College London, no Reino Unido, em reportagem de G1.

Veja Também: Como a linha de uma agulha, robô do MIT desliza através de vasos sanguíneos do cérebro

Fontes: G1.

Imagens: Todos os Créditos reservados aos respectivos proprietários (sem direitos autorais pretendidos). Caso eventualmente você se considere titular de direitos sobre algumas das imagens em questão, por favor entre em contato com contato@engenharia360.com para que possa ser atribuído o respectivo crédito ou providenciada a sua remoção, conforme o caso.

Eduardo Mikail

Somos uma equipe de apaixonados por inovação, liderada pelo engenheiro Eduardo Mikail, e com “DNA” na Engenharia. Nosso objetivo é mostrar ao mundo a presença e beleza das engenharias em nossas vidas e toda transformação que podem promover na sociedade.