Biocarvão é um material carbonizado resíduo fino gerado durante a fabricação de carvão vegetal a partir da pirólise de biomassa. É um produto de baixo custo no mercado (vendido em algumas localidades brasileiras a cerca de R$ 1 por quilo). Agora, de acordo com uma pesquisa brasileira, está provado que pode ser considerado uma alternativa promissora para melhorar a fertilidade do solo e aumentar a produtividade na agricultura, especialmente no cultivo de cebolas. Saiba mais no artigo a seguir do Engenharia 360!

O que foi revelado na pesquisa com biocarvão

A agricultura moderna se vale tanto das novas tecnologias quanto de técnicas ancestrais para solucionar problemas contemporâneos. Um exemplo é o uso de biocarvão, que parece ser uma tendência nova, mas que trata-se, na verdade, de algo que já foi aprendido com os povos indígenas da Amazônia. E, de novo, isso está revolucionando a produção de hortaliças em território brasileiro.

Uma pesquisa iniciada em 2016 pela Epagri (Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina), com apoio do CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico), revelou os benefícios do carvão para a fertilidade do solo em sistema de plantio direto. Foi identificado que o material, ao ser incorporado na terra, ou seja, seu biochar (carvão vegetal quando é empregado como correção para o solo), melhora as propriedades físicas, químicas e biológicas de local.

Os resultados preliminares já mostram um aumento considerável da biodiversidade e das atividades dos microrganismos. Por hora, já se sabe que 1 tonelada de biocarvão por hectare já é suficiente para melhora de fertilidade do solo, com aumento de teores de fósforo, potássio, cálcio e matéria orgânica no solo. Além disso, eleva o pH do solo, reduzindo a toxicidade do alumínio e melhorando o rendimento das culturas.

Estudos de caso

Antes de tudo, vale destacar que com o aquecimento da biomassa em ausência de oxigênio (daí então a pirólise), há a transformação da matéria orgânica em carvão vegetal. E o resíduo disso é carvão vegetal, caracterizado por alta porosidade e estabilidade; isso é o que contribui para a melhoria da qualidade do solo.

A Epagri conduziu em Ituporanga, Santa Catarina, um estudo para avaliação dos efeitos do biocarvão na produção de cebola. Na ocasião, houve a confirmação da melhora da estabilidade dos agregados do solo, aumentando a resistência à erosão e melhorando a retenção e disponibilidade de água. Esses efeitos são especialmente importantes em anos com condições climáticas desfavoráveis.

As principais características do biocarvão na agricultura

• Resistência à decomposição, permanecendo mais tempo no solo do que outras matérias orgânicas - por isso os benefícios duradouros ao sistema de plantio.
• Capacidade de troca catiônica, permitindo a retenção de nutrientes essenciais para as plantas e minimizando perdas por lixiviação.
• Capacidade de atuar como sumidouro, sequestrando carbono e ajudando a mitigar os efeitos das mudanças climáticas.
• Capacidade de estímulo ao crescimento de microrganismos benéficos para decomposição e ciclagem de nutrientes.
• E capacidade de aumentar a porosidade do solo, facilitando a infiltração da água e a aeração, o que favorece o crescimento das raízes.

Infelizmente, apesar dessa lista de benefícios, o uso do biocarvão ainda enfrenta desafios, como o custo do transporte do material. A produção do biochar depende da otimização de processos de produção, definição de normas e padrão de qualidade, assim como o devido compartilhamento de informações para os agricultores. Mas as pesquisas ainda estão avançando. Então, o futuro deve ser promissor para a engenharia e o meio ambiente.

Bônus | Aplicações do biocarvão pela Engenharia Ambiental

Concluímos este texto destacando que biocarvão pode ser aplicado pela Engenharia Ambiental nos seguintes setores:

• Agricultura: Para o aumento da produtividade de culturas, melhoria do solo e redução da necessidade de fertilizantes químicos.
• Recuperação das áreas: Auxílio na recuperação de solos contaminados e degradados, incluindo afetados pela erosão ou pela sinalização.
• Produção de biocombustíveis: Utilizado na produção de biogás e bio-óleo.

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Fontes: Agro em Campo.

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Eduardo Mikail

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