Atualmente, estamos sofrendo as consequências do aquecimento global e as mudanças climáticas. Eventos extremos estão assolando regiões do mundo todo. E algo que nem poderíamos imaginar é que, ao mesmo tempo, com o derretimento das calotas polares, até a rotação da Terra está sendo afetada, ou seja, ela está girando cada vez mais devagar. As implicações virão, exigindo ajustes no Tempo Universal Coordenado (UTC), que é a referência global de tempo.
Recentemente, um estudo publicado na prestigiada revista Nature revelou que essa transformação pode fazer com que o mundo precise remover um segundo dos relógios em um futuro próximo. Continue lendo este artigo do Engenharia 360 para saber mais!
Como o derretimento das calotas polares afeta a rotação da Terra?
O professor de geofísica Duncan Agnew, da Universidade da Califórnia, é o responsável pelo estudo que alertou sobre a relação do derretimento das calotas polares e as mudanças na rotação da Terra. Em seu artigo, ele destacou que, junto da sua equipe, teve esta conclusão após analisar medições gravitacionais baseadas em satélites. Foi descoberto que o gelo já derretido se acumula ao redor da seção média do planeta, o que resulta em uma desaceleração da velocidade de rotação do planeta.
As calotas da Groenlândia e Antártica, por exemplo, estão derretendo a uma taxa alarmante. Toda água desse gelo derretido é distribuída igualmente nos oceanos, se movendo dos pólos em direção ao equador. E nesse processo, há uma redistribuição da massa da Terra, alterando sua forma (para menos redonda para mais achatada) e também rotação (para mais lenta). No fim, tem-se um abrandamento gradual.
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O que é o Tempo Universal Coordenado (UTC)?
Citamos no começo deste texto que o estudioso Agnew e sua equipe constataram que talvez uma hora seria preciso o ajuste do Tempo Universal Coordenado (UTC). Pois bem, vale explicar o que é isto! O UTC se baseia na rotação da Terra como medida padrão de tempo, mais precisamente em uma rede de 450 relógios atômicos instalados ao redor do mundo, todos de engenharia muito precisa. É através desses dados que são coordenados os sistemas de computação em rede, de posicionamento global (GPS) e os mercados financeiros.
Então, imagina assim: se a rotação da Terra está mudando - e olha que essa contagem já nem é tão precisa assim, considerando arrastes gravitacionais, terremotos e muito mais (por isso temos os "segundos bissextos") -, seria preciso adicionar um tempo extra a essa contagem para manter nossos dias sincronizados com esses giros. Sendo assim, esse é mais um fator que deve ser levado em conta no próximo ajuste de UTC, previsto para o ano de 2026.
Agora, lembra da história do "Bug do Milênio" nos anos 2000? Novamente, temos uma preocupação. Como será que os sistemas de computador e rede lidarão com a remoção de um segundo? Certamente, quem viver, verá!
Evolução do UTC
A saber, desde que o UTC foi adotado em 1963, os cientistas adicionaram 27 segundos bissextos para compensar a desaceleração da rotação da Terra. Os segundos bissextos são inseridos no final de junho ou dezembro, conforme necessário, para manter o UTC em sincronia com a rotação da Terra. No entanto, nos últimos anos, a Terra tem girado mais rápido, levando os cientistas a considerar a subtração de um segundo bissexto pela primeira vez.
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Existe um debate na comunidade científica sobre qual a melhor maneira de lidar com essas mudanças de rotação da Terra. Então, há essa ideia de remoção de um segundo ou seguir um modelo com "segundo intercalar negativo" pelo menos até 2029. Outros ainda defendem manter a sincronização atual e lidar com as implicações a longo prazo. O que você acha? O tempo, literalmente, está em nossas mãos!
Quais os impactos da desaceleração da Terra em nosso dia-a-dia?
Mudanças drásticas assim nas alterações do Tempo Universal Coordenado nunca foram testadas. Os cientistas ainda não sabem quais serão as consequências, que devem ir muito além "apenas" da cronometragem global. Afinal, sistemas críticos dependem dessa precisão.
Os trabalhos nas bolsas de valores precisão ser bem programados. A telecomunicação e a Internet não podem sofrer interrupção. E qualquer erro de navegação e GPS podem colocar em risco o planejamento de rotas de trânsito, rotas de voos e rotas marítimas, alterando viagens e impactando custos de transporte.
O fato é que tudo está mudando por conta das mudanças climáticas. Por exemplo, o aumento do nível do mar deve chegar a 100 centímetros até 2100, provavelmente submergindo inúmeras ilhas e regiões costeiras que hoje conhecemos, como o arquipélago das Maldivas. Rotas marítimas devem se expandir, como a Rota do Mar do Norte. Isso tudo deve mudar as dinâmicas sociais, econômicas, políticas e ambientais.
Compreender as implicações dessa mudança e encontrar soluções adequadas serão essenciais para garantir a precisão do tempo e a estabilidade dos sistemas que dependem dele.
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Eduardo Mikail
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