Atualização: A SpaceX adiou a primeira tentativa de lançamento da Starship devido a um problema técnico, mas agora está programada para a quinta-feira (20) de abril de 2023. A empresa terá uma janela de lançamento que abre às 7h28 (BRT) e fecha às 8h30 (BRT). O lançamento será transmitido ao vivo no site da SpaceX. A tentativa de lançamento original foi cancelada devido a um problema de pressurização.

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A proposta da empresa de Elon Musk sempre foi tornar as viagens espaciais algo mais “acessível”. Foguetes como da Starship, utilizados mais de uma vez, podem baixar, e muito, o valor das missões para a Lua ou outros planetas. A saber, hoje, o custo com o lançamento de um foguete, em sua maior parte, está ligado à quantidade de combustível utilizado para superar a gravidade terrestre. Por isso é que o abastecimento orbital parece uma ideia interessante para os desenvolvedores.

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O sistema de transferência de fluidos da Starship

Funcionário da SpaceX pode adiantaram alguns detalhes sobre esse novo sistema. Em sua conta no Twitter, o usuário Erc X publicou uma representação com dois foguetes Starship acoplados, em órbita, para “transferir fluidos”. De acordo com o autor da imagem, ela foi feita a partir da descrição que o próprio Elon Musk fez sobre o novo sistema de abastecimento.

Esse sistema de abastecimento orbital é parte intrínseca para o avanço da exploração espacial. No ano de 2020, a NASA fechou acordos com 15 empresas para financiar pesquisas e desenvolvimento de projetos relacionados à gestão de propelente criogênico no espaço, principalmente na superfície lunar. Aliás, um desses acordos foi com a SpaceX!

Com um contrato de US$ 53,2 milhões, a empresa deve realizar uma demonstração em larga escala da Starship para transferir 10 toneladas métricas de oxigênio líquido entre os tanques de um veículo Starship. Na época em que o contrato foi divulgado, ficou dito que “combinar a rápida reusabilidade do Starship com o abastecimento orbital é algo crítico para o transporte de um grande número de pessoas e cargas à Lua e Marte”.

Detalhe que, em simulações anteriores, a proposta era realizar o abastecimento conectando as naves ponta a ponta, diferente da imagem publicada. É provável que, em muitas ocasiões ainda no futuro, a SpaceX tenteprovar que o seu sistema Starship está mesmo preparado para ir ao espaço.

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Fontes: CanalTech.

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Rafael Panteri

Estudante de Engenharia Elétrica no Instituto Mauá de Tecnologia, com parte da graduação em Shibaura Institute of Technology, no Japão; já atuou como estagiário em grande conglomerado industrial, no setor de Sistemas Elétricos de Potência.