Durante meu intercâmbio na Califórnia em 2019, realizei um dos passeios mais impactantes da minha vida: uma visita à famosa Ilha de Alcatraz, em São Francisco. Hoje considerada um parque nacional dos EUA, a antiga prisão de segurança máxima é um dos pontos turísticos mais visitados do país.

Mas o que torna Alcatraz tão fascinante? Quais mistérios envolvem essa prisão localizada no meio da Baía de São Francisco? Neste artigo do Engenharia 360, você confere curiosidades históricas, detalhes sobre o tour e tudo que faz desse local um ícone mundial. Acompanhe!

Onde fica a Ilha de Alcatraz?

Alcatraz é uma ilha com cerca de 9 hectares localizada a apenas 2 km da costa de São Francisco. Por estar em uma posição estratégica, inicialmente foi usada como base militar entre 1850 e 1933. Só depois se transformou em prisão federal.

Curiosidade: A ilha tem uma vista privilegiada da Golden Gate Bridge, o que só aumenta seu apelo turístico.

Breve história da Prisão de Alcatraz

A prisão foi inaugurada em 1934, em decorrência da necessidade das autoridades de um lugar isolado que oferecesse segurança máxima. Eles precisavam abrigar os piores criminosos do país, os quais tinham mal comportamento nas prisões e que apresentavam risco de fuga. Entre os prisioneiros da “Rocha”, o apelido da prisão, estivera Al Capone, um dos gangsters mais famosos dos Estados Unidos.

De acordo com o Alcatraz History, aconteceram inúmeras tentativas de fuga, mas nenhuma delas concluída com sucesso. Os prisioneiros que tentavam escapar sempre acabavam sendo pegos, mortos ou se afogavam no mar.

Fugas frustradas e a famosa “Grande Fuga de Alcatraz”

A tentativa de fuga mais violenta da história da prisão é chamada de “Batalha de Alcatraz”, onde 14 guardas ficaram feridos e 2 agentes correcionais e 3 internos morreram feridos pelo tiroteio. Após 48 horas de batalha, que pode ser ouvida facilmente de São Francisco, o tiroteio cessou. Alguns dos fugitivos foram mortos na batalha, e outros foram executados na câmara de gás.

Mas o que deixou Alcatraz famosa e contribuiu para que a prisão fechasse eventualmente, foi a chamada “A Grande Fuga de Alcatraz”, retratada no filme “Fuga de Alcatraz” estrelado pelo ator Clint Eastwood. Para quem ama ver engenhocas e invenções, o filme se torna muito interessante!

O plano de escape foi brilhante e extremamente complexo. Envolveu a fabricação de cabeças de manequins feitas para enganar os guardas, coletes salva-vidas feitos com capas de chuvas roubadas e diversas outras ferramentas. Os detentos cavaram buracos nas selas durante meses para escapar pelos dutos de ventilação, uma operação facilitada pela maresia que deixava os materiais da edificação mais fragilizados e mais fáceis de serem cavados.

Sim, o plano deu certo! Os detentos nunca mais foram vistos. Contudo, após anos de investigações do FBI, foi declarado que o plano havia falhado. A polícia alegou que eles devem ter sofrido afogamento e terem sido levados pela grande correnteza do mar ao entorno, pois as águas dali são extremamente geladas e perigosas.

Nas investigações, foram encontrados objetos pessoais pertencentes aos prisioneiros boiando no dia seguinte. Todavia, a pista mais significativa de que eles devem ter se afogado foi que um cargueiro relatou ter visto um corpo flutuando vinte milhas a noroeste da ponte Golden Gate, mas só relatou a polícia meses depois. Contudo, essa história até hoje deixa dúvidas, pois como os corpos nunca foram encontrados realmente, alguns dizem que eles conseguiram sim escapar.

Como nada nunca foi realmente comprovado, teorias e conspirações sempre rodaram o acontecimento. Em 2015, saiu até uma matéria no G1 que os fugitivos estariam supostamente vivos e morando no Brasil – isso mesmo. Confira a matéria clicando aqui!

Por que a Prisão de Alcatraz foi fechada?

Depois de décadas de funcionamento, a Prisão Federal de Alcatraz fechou as portas em 1963. A justificativa foi a de que os custos de manutenção eram altíssimos e que a estrutura estava extremamente degradada e custaria muito para reformar. Dizem também que a má reputação que ela adquiriu após as fugas ajudou a fechá-la.

Como é o tour em Alcatraz? Vale a pena visitar?

Como vocês viram, histórias não faltam ao redor dessa prisão. É por essas e outras que Alcatraz virou um parque nacional e transforma a visita em algo extremamente empolgante para os turistas. Eu não podia perder a oportunidade de conferir esse lugar! Valeu cada centavo!

Embarcando para a ilha

Primeiramente, você é levado para a ilha através de um barco bem legal, que já me deixou super empolgada só de ver a paisagem com a ilha ao fundo. A viagem dura em torno de 15 minutos.

Posteriormente, chegando lá, um guia te direciona para o prédio principal, onde você ganha um fone pra escutar os depoimentos e histórias de funcionários e detentos da época.

Conhecendo o interior da prisão

Ao longo do tour, você vai ouvindo sobre como era a rotina, juntamente das histórias sobre acontecimentos marcantes (como a batalha citada anteriormente). Os narradores também falam com detalhes exatamente como a famosa fuga aconteceu.

Através disso, as narrações de personagens reais da história transformam o tour em uma experiência muito imersiva, pois conforme você vai ouvindo as histórias, as vozes vão te direcionando para os locais em que os fatos aconteceram.

Ali nos corredores, os quais abrigavam mais de 300 celas em 3 andares, eram denominados com nomes de ruas famosas de Nova York como “Times Square” e “Brodway”.

As celas eram minúsculas, com 2.7 metros de comprimento e apenas 1.5 metros de largura. Dentro havia uma cama, uma pia, uma privada e uma pequena escrivaninha.

Por consequência do pequeno espaço e das regras rígidas da prisão, um detento relatou o sentimentos de solidão e tristeza que habitavam lá, principalmente em feriados e festividades, quando eles conseguiam ouvir toda a animação da população de São Francisco.

Esta cela estava em destaque no tour. Consegue ver o por quê?

Sim, aqui foi o local onde um dos prisioneiros realizou sua fuga! Nela estão a abertura escavada pelo túnel de ventilação, os seus pertences e também a cabeça falsa usada para enganar os guardas.

Felizmente, a edificação está exatamente do jeito que era na época, o que deixa a experiência mais real. Por exemplo, algumas celas contém até os pertences de alguns prisioneiros! Inclusive até entrei em uma solitária, foi sinistro! E ainda há a opção de fazer esse tour a noite, deve ser mais louco ainda. Dá para sentir na pele o sentimento de estar confinado naquela ilha (e o frio também)!

O legal é que você tem acesso a todas as partes, desde o banheiro, biblioteca, cozinha e a sala do diretor. No exterior, há alguns outros prédios que serviam de residência para funcionários, suas famílias e locais de trabalho.

Alcatraz além das grades

A vida na ilha

Dá pra acreditar que, na época, 300 civis viviam lá na ilha, incluindo mulheres e crianças? Pois é! As famílias dos funcionários tinham apartamentos, uma pista de boliche e algumas lojinhas. Pelo menos, várias vezes ao dia, os civis poderiam ir e voltar da cidade com um barco.

Essa aqui era a casa do diretor, super próxima às celas. Ele usava alguns presidiários com registros de bom comportamento para ajudar na manutenção dos deveres domésticos. Na foto observa-se a grande casa toda degradada.

Beleza vatural e vista de São Francisco

A paisagem ao entorno da ilha é incrível! De um lado você vê a skyline de São Francisco e a Bay Bridge, e do outro a Golden Gate Bridge, juntamente com o lindo oceano pacífico. Pelo menos a galera lá tinha uma vista e tanto!

Acho muito incrível também o fato de que, de várias partes de São Francisco, é possível ver a Ilha de Alcatraz ao fundo, imponente, histórica, que inevitavelmente faz parte da história e da paisagem da cidade.

Considerações finais

A Ilha de Alcatraz é muito mais que uma prisão antiga. Ela representa um capítulo intenso da história americana – repleto de curiosidades, mistérios, beleza e dor. Um lugar que combina engenharia, arquitetura, estratégias de segurança e vida social em um só ponto.

Se você estiver na Califórnia, inclua essa visita em seu roteiro. Prepare-se para se emocionar, se surpreender e refletir.

Na conclusão deste artigo, deixo uma foto que tirei de um pôster de lá, que achei extremamente poética. No ombro de uma arte que representa confinamento, prisão e sofrimento, pousou um passarinho, com toda a sua espontaneidade, leveza e liberdade.

E você, já visitou Alcatraz ou gostaria de conhecer? Compartilhe sua experiência nos comentários!

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Fontes: Nps.gov, Alcatraz History.

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