É insano o que temos vivido nos últimos anos. Não podemos negar que grande parte dos nossos problemas vem das mudanças climáticas; o aquecimento global está em ascensão e as temperaturas extremas estão se tornando cada vez mais comuns. Por isso, se faz urgente encontrar soluções para proteção eficaz contra o calor.

Não é brincadeira! Segundo dados recentes, mais de 50 mil pessoas perderam suas vidas na Europa devido ao calor intenso. Pensando nisso, cientistas da Escola de Moda e Têxteis da Universidade Politécnica de Hong Kong desenvolveram um tipo de roupa térmica robótica capaz de oferecer segurança e conforto mesmo nas condições mais extremas. Confira detalhes sobre essa nova tecnologia - suas características, benefícios e impactos em diversos setores - no texto a seguir, do Engenharia 360!

O desafio das altas temperaturas e a necessidade de inovação

O aumento das temperaturas afeta demais o bem-estar do ser humano. Ao mesmo tempo, impacta a sua produtividade e saúde, podendo acarretar condições crônicas, como doenças cardiovasculares e respiratórias. E ainda precisamos lembrar que, independente das temperaturas em termômetros, existem profissionais que precisam lidar com o calor todos os dias, como os bombeiros combatendo incêndios. Essas pessoas precisam de uma proteção adequada ou morrem.

Infelizmente, as roupas tradicionais são completamente insuficientes para a nossa proteção a depender do cenário. E mesmo alguns modelos de roupas térmicas já desenvolvidos podem não oferecer o isolamento térmico ideal em ambientes de calor extremo, como enfrentado pelos operários da construção civil. Os macacões de proteção costumeiramente usados hoje podem superaquecer e levar ao desconforto, comprometendo a segurança desses profissionais.

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A nova roupa térmica robótica inspirada nos pombos

A equipe de Hong Kong desenvolveu uma roupa térmica que utiliza tecidos robóticos e um sistema avançado de gerenciamento térmico adaptativo. Basicamente, quando a temperatura aumenta, a roupa expande e "engrossa", formando algo como um colchão de ar, proporcionando o isolamento térmico. Estamos falando de um exemplo de engenharia biomimética!

Explicando melhor, segundo os cientistas, essa ideia partiu do mecanismo de regulação térmica dos pombos. Ou seja, ela foi inspirada na natureza. Isso porque esses animais conseguem regular sua temperatura através das penas, que "prendem" uma camada de ar ao redor da pele, reduzindo significativamente sua perda de calor. Quando a temperatura cai, eles afofam suas penas para reter o calor.

Funcionamento e resultados em testes

Com base nesse princípio, a equipe incorporou a uma roupa térmica robótica, feita de tecido macio e confortável, um exoesqueleto que encapsula um fluido especial. Esse fluido (não tóxico e de baixo ponto de ebulição) se transforma em gás quando aquecido, o que expande o tecido e aumenta a resistência térmica, mantendo a superfície interna da roupa até 10 °C mais fria em condições extremas.

Testes científicos provaram que essa nova roupa térmica é mesmo mais vantajosa que as roupas convencionais. Ela poderia suportar temperaturas até 120 °C, um cenário comum em ambientes de siderurgias ou em operações de combate a incêndios. Dito isso, talvez esse objeto possa vir a fazer parte, em breve, da lista de equipamentos de proteção individual (EPIs).

Vantagens, aplicações e potencial

A principal vantagem dessa nova roupa térmica é que ela não requer nenhum tipo de consumo energético externo. Diferente de outros sistemas, que dependem de eletrônicos ou baterias, de materiais termoelétricos ou sistemas de resfriamento de líquido circulatório, a vestimenta regula a temperatura por si mesma, apenas utilizando as mudanças estruturais do tecido robótico. Sendo assim, é uma alternativa de proteção bastante sustentável.

Vale destacar que o material escolhido para a composição do seu tecido é um poliuretano termoplástico leve, resistente e durável. O Dr. Dahua Shou, líder do projeto, afirma que a tecnologia pode beneficiar bombeiros e trabalhadores da construção, reduzindo seu estresse e aumentando a eficiência no trabalho. Além disso, ela pode ser incorporada em roupas esportivas, jaquetas de inverno e vestuário para atividades ao ar livre.

O futuro da moda e da proteção pessoal

Enfim, as possibilidades de aplicação dessa roupa térmica robótica são vastas. E, ademais, ela poderia contribuir para a construção de isolamentos sustentáveis, ajudando a economizar energia em sistemas de aquecimento e ar condicionado.

Podemos estar diante de um avanço significativo na melhoria das condições de trabalho e qualidade de vida dos profissionais que operam em ambientes hostis. Também da evolução da moda adaptativa, com as roupas térmicas robóticas sendo uma tendência nesses novos tempos de mudanças climáticas.

O que você acha? Será que essa inovação pode realmente transformar nossa relação com o calor extremo e a moda adaptativa? Compartilhe sua opinião!

Fontes: Olhar Digital, Inovação Tecnológica.

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Eduardo Mikail

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