Ligar três diferentes países e, como consequência, as oportunidades de negócio entre ambos é um desafio, mas que vai se tornar possível com a criação de um túnel de conexão entre Chile, Argentina e Brasil. Por aqui, a ligação seria com a cidade de Porto Alegre. Já pensou como será a construção de um túnel tão extenso?

O túnel Água Negra foi pensado inicialmente em 1996, como parte do projeto do corredor Bioceânico, ligação entre a cidade de Porto Alegre, no Brasil, a Coquimbo, no Chile. O objetivo era possibilitar uma melhor logística e conexão entre portos localizados em cidades banhadas pelos Oceanos Atlântico e Pacífico. Em 2010, os governos argentinos e chilenos criaram o tratado Binacional Túnel Água Negra (Ebitan) para concretizar a iniciativa.

A licitação do túnel era para ter acontecido em 2017, de acordo com as autoridades argentinas (ver novas informações de 2022). Este é um dos maiores projetos de integração binacional da América do Sul, que integra dez consórcios com 29 empresas européias e chinesas disputando a construção.

As vantagens e os custos

O Túnel de Água Negra tem um custo previsto de US$ 1,5 bilhão (equivalente a R$ 4,86 bilhões, dados de 2017)(ver dados de 2022) e sairá dos cofres dos governos argentino e chileno, contando ainda com o financiamento do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID).

Entre as principais vantagens do túnel internacional está o fato de que ele será construído numa altura inferior à da atual passagem fronteiriça da zona conhecida como Paso de Água Negra, entre a Argentina e o Chile. Essa região, atualmente, é pouco utilizada, justamente pelas condições, com estradas até mesmo beirando a declives e penhascos. Afinal, está localizado a 4765 metros acima do nível do mar.

O objetivo é que o túnel tenha então seu funcionamento garantido o ano inteiro, apesar das intensas nevascas do inverno, que muitas vezes impedem a passagem dos veículos – lembrando que isso tudo em meio à Cordilheira dos Andes.

Em 2017-2018, o BID aprovou um primeiro empréstimo de US$ 40 milhões (que equivale a R$ 129,7 milhões) para o projeto. "Argentina e Chile compartilham uma das fronteiras binacionais mais longas do mundo, que têm um importante obstáculo físico - a Cordilheira dos Andes", explica a Entidade Binacional Túnel de Água Negra (Ebitan) em seu site.

"É impensável o crescimento do desenvolvimento regional e uma integração física satisfatória desta parte do Cone Sul latino-americano com tão escassas vias de comunicação de boa qualidade." - afirma ainda a instituição.

Os diferenciais

A obra é grandiosa, prevendo a construção de dois túneis paralelos, um de ída e outro de volta, ao longo de 14 quilômetros, com 12 metros de diâmetro e 90 metros separando cada um deles.

Esses túneis terão um moderno sistema de ventilação, passagens de emergência para pedestres e para carros, medidas antissísmicas e cabines para as equipes de socorro nas suas saídas, diferenciais na obra.

O setor argentino corresponderá a 72% de sua extensão e o chileno, 28%. Quando estiver pronto, terá um fluxo diário estimado de 2,2 mil veículos, 70% deles de carga.

Com características únicas - é a sétima em todo o mundo a unir dois países, e ainda com a conexão a um terceiro país - a obra já é considerada a mais importante da América Latina depois da ampliação do Canal do Panamá, concluída em junho do ano passado.

"Ele fica localizado estrategicamente na faixa central dos dois países e foi considerado um investimento de grande prioridade, porque atrai trânsito próprio que não compete com o trânsito eventual de passagens contíguas." - diz a Ebitan.

O novo túnel será o segundo que cruzará a cordilheira. O primeiro é o túnel do Cristo Redentor, localizado na zona central dos dois países, conhecida como Paso Libertadores, ligando os Andes a Mendoza, na Argentina.

Segundo a Ebitan, o novo projeto não compete com o anterior, mas o complementa. Será ou não uma boa de grande porte?

Observação: De acordo com dados de outubro 2023, data de atualização deste texto, as obras do túnel Água Negra estariam "estagnadas" do lado do Chile, já que não está nos planos do país transandino, momentaneamente.

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Fontes: Ebitan, La Nacion, BBC.

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Luciana Reis

Formada em Jornalismo pela Faculdade Cásper Líbero, com experiência como jornalista freelancer na produção de conteúdo para revistas e blogs.