Em 2022, o Engenharia 360 revelou novidades da Rio Innovation Week, realizada no Rio de Janeiro. Entre as informações importantes que destacamos, uma se sobressaiu na mídia: a apresentação da espuma de grafeno, feita pelo então Ministro Marcos Pontes, do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações do Brasil. Essa inovação pode mudar o cenário da ciência nacional e oferecer soluções significativas para a limpeza das águas. Saiba mas no artigo a seguir!

O que é a espuma de grafeno

A espuma de grafeno apresentada na Rio Innovation Week foi desenvolvida pelo programa de pós-graduação em Engenharia de Processos e Tecnologia da Universidade de Caxias do Sul, no Rio Grande do Sul. Tal pesquisa só foi possível graças ao CNPQ e Fundo de pesquisa do estado.

Essa pesquisa visa criar espumas hidrofóbicas. A ideia dos cientistas é que o produto resultante possa ajudar na limpeza de mares, lagos e rios poluídos. Mas ele ainda está em fase de testes para poder ser produzido em escala comercial. Antes disso, existem diversas outras utilizações do mesmo mineral que podemos destacar!

O uso do grafeno em diversas aplicações

Nos últimos anos, essa história de fazer uso de grafeno tem ganhado bastante destaque e incentivo nas pesquisas científicas brasileiras. Mas por quê? Bom, por exemplo, porque o material pode ser utilizado para possibilitar a fabricação de baterias de sódio. Mas há muito mais possibilidades. Leia sobre isso nestes textos já produzidos pelo Engenharia 360:

• Grafeno: conheça essa nova aposta de tecnologia da indústria brasileira
• Proteção “ecologicamente correta” contra corrosão a partir de aditivos de grafeno
• Baterias de grafeno mostram potencial de uso em um futuro próximo
• Biotecnologia: bactérias podem produzir grafeno
• Solução para a escassez da água? Conheça a dessalinização a partir do uso do grafeno
• Aerogel de Grafeno – O material mais leve já fabricado

Espuma de grafeno na prática

É importante destacar que a espuma de grafeno não é uma invenção exclusivamente brasileira; uma versão semelhante foi desenvolvida pelo MIT nos Estados Unidos. No entanto, esta pesquisa de Caxias do Sul fez surgir uma nova solução, uma receita nacional e voltada para os problemas de poluição enfrentados aqui em nosso território.

Por exemplo, em caso de derramamento de petróleo seria possível utilizar esta espuma - que é feita de poliuretano revestido com grafeno, um material leve, forte e mais resistente - para coletar essa substância oleosa dos oceanos. A coisa toda acontece assim: há uma ação hidrofóbica que faz alterar as características da própria espuma, que faz tudo captar somente óleo e repelir água.

"Por ter um elevado volume de espaços vazios no seu interior e ser leve, a capacidade de sorção da espuma é elevada, podendo absorver uma quantidade superior aos sorventes convencionais." - engenheira química Bruna Rossi Fenner, em reportagem do Governo Federal.

Benefícios para o meio ambiente

Após cem ciclos de uso, a espuma de grafeno ainda mantém uma perda mínima de capacidade de sorção e permite a reutilização do óleo coletado, tornando-se uma solução sustentável. Inovações como essa são essenciais para beneficiar o meio ambiente e enfrentar os desafios atuais.

A ciência desempenha um papel fundamental em preservar a Amazônia, encontrar alternativas para combustíveis fósseis e mitigar crises hídricas e elétricas. O apoio à ciência brasileira é crucial, pois suas pesquisas impactam diretamente nossa natureza, sociedade e economia.

Fontes: Capes - Governo Federal, Mais Conhecer.

Imagens: Todos os Créditos reservados aos respectivos proprietários (sem direitos autorais pretendidos). Caso eventualmente você se considere titular de direitos sobre algumas das imagens em questão, por favor entre em contato com contato@engenharia360.com para que possa ser atribuído o respectivo crédito ou providenciada a sua remoção, conforme o caso.

Eduardo Mikail

Somos uma equipe de apaixonados por inovação, liderada pelo engenheiro Eduardo Mikail, e com “DNA” na Engenharia. Nosso objetivo é mostrar ao mundo a presença e beleza das engenharias em nossas vidas e toda transformação que podem promover na sociedade.