Detectar minas terrestres e demais objetos enterrados pode ser um processo desafiador e lento. Fazer isso através de um veículo em movimento tornaria o processo mais rápido, mas à custa da precisão. Nesse contexto, pesquisadores do Mississipi (EUA) desenvolveram um dispositivo que oferece uma melhoria significativa em relação às tecnologias existentes, que não podem ser operadas em movimento e perdem precisão na presença de fontes externas de som ou vibração.

Medições sem um feixe de referência

Para detectar objetos enterrados, os vibrômetros Doppler a laser (LDVs) são usados ​​em conjunto com uma fonte de áudio, como um alto-falante, ou uma fonte sísmica, como um agitador mecânico. O som ou ondas sísmicas fazem o solo vibrar. O LDV pode detectar diferenças sutis no padrão de vibração onde um objeto está enterrado, desde que o detector esteja parado e o ambiente seja suficientemente livre de vibração.

A operação de LDVs tradicionais é baseada na interferência da luz refletida de um objeto com um feixe de referência interno ao LDV. Como resultado, o movimento do próprio LDV pode fazer com que os sinais do LDV sejam significativamente maiores do que os sinais causados ​​pela vibração do objeto e indistinguíveis deles.

Os LDVs combinados com a vibração excitada no solo têm se mostrado promissores para a detecção de minas terrestres e outros objetos enterrados, mas sua sensibilidade às vibrações ambientais significa que eles devem ser operados a partir de uma plataforma estável especial. O dispositivo, chamado Sensor Interferométrico Diferencial de Feixes Múltiplos a Laser (LAMBDIS), fornece recursos de detecção comparáveis, mas é muito menos sensível ao movimento.

No novo trabalho, os pesquisadores usaram uma matriz linear de 30 raios laser direcionados para a área interrogada. No caso, o novo dispositivo supera o desafio de detecção usando uma série de raios laser e combinando seus sinais para criar um esquema de detecção rápida que também é robusta o suficiente para compensar o movimento e outros “ruídos” ou interferentes que podem sobrecarregar outras técnicas. O LAMBDIS fornece a medição de campos de vibração com alta sensibilidade, embora com baixa sensibilidade ao movimento de todo o corpo do objeto ou do próprio sensor, permitindo a operação a partir de um veículo em movimento.

Testes de campo bem-sucedidos

Os pesquisadores relatam que o dispositivo LAMBDIS teve um bom desempenho sob uma ampla gama de condições em testes de laboratório e de campo. O LAMBDIS foi capaz de detectar objetos enterrados a 7,5 metros a 20 metros de distância e de um veículo viajando a aproximadamente 15 km/h com resultados comparáveis ​​a um LDV montado em plataforma estável.

Aplicações ampliadas para o LDV modificado

Além de detectar minas terrestres, os LDVs são comumente usados ​​para inspecionar automóveis e componentes de aeronaves, além da avaliação de vibrações de pontes e estruturas, e da calibração de equipamentos e materiais de estudo e em aplicações odontológicas e biomédicas. O LAMBDIS poderia beneficiar essas aplicações nos casos em que o ruído ou o movimento ambiental dificultem o uso de dispositivos LDV clássicos.

Fonte: OSA.org