Neste momento, a Engenharia de Energia tem um problema para resolver. É que, com o aumento da demanda por energia limpa e renovável, as estruturas de turbinas eólicas estão cada vez mais caras, pesadas e maiores (superior a 310 metros). Imagina o desafio de instalar essas máquinas colossais no meio do oceano, por exemplo. Certamente é uma tarefa logística e tanto. Mas parece que a empresa norueguesa WindSpider pode ter uma solução para o caso, um guindaste inovador. Saiba mais no texto a seguir, do Engenharia 360!

Funcionamento do guindaste da WindSpider

Hoje, a tarefa de instalar turbinas eólicas no oceano é resolvida com navios guindaste que balançam e flutuam nas ondas, o que aumenta significativamente a complexidade e o custo do processo. Neste contexto, a WindSpider está propondo uma inovação na elevação de turbinas. O plano da empresa é reduzir esses custos operacionais em mais de 50%. Para isso, desenvolveu o projeto, em parceria com a Leirvik Group AS, de uma estrutura de alumínio autoerigível leve e versátil que poderá ser o guindaste mais alto do mundo para turbinas eólicas.

A proposta é a seguinte: um suporte que possa eliminar o movimento relativo entre o guindaste e a turbina em ambientes marítimos instáveis.

Instalações de turbinas eólicas offshore

Na prática, haveria uma espécie de gaiola em torno da torre da turbina, permitindo a elevação de componentes pesados. O guindaste da WindSpider (com capacidade de carga superior a 1.500 toneladas) ficaria instalado na abertura acima da torre da turbina, com espaço suficiente entre seus braços para elevar e posicionar a enorme nacele do gerador no topo. E uma ferramenta especial agarraria as pás individuais da turbina diretamente do convés do navio e fixá-las na lateral da estrutura do andaime, permitindo que elas sejam elevadas e posicionadas com precisão.

Vantagens da nova tecnologia

Diferente dos processos de instalação hoje utilizados, o guindaste "aranha" da WindSpider utilizaria as próprias torres das turbinas eólicas como suporte, eliminando a necessidade de navios-guindaste - se bem que a máquina também serviria para turbinas fixas.

Não haveria limitações práticas de peso e altura (acompanhando o "crescimento" dessas estruturas de engenharia), além de ambientes ventosos e mais. E para completar, a empresa projetou ainda um equipamento adicional para realização de manutenções in loco, o que deve reduzir ainda mais custos operacionais.

Impacto potencial na indústria eólica

Com a introdução no mercado de maquinários como o guindaste da WindSpider, é possível que o setor de Engenharia de Energia possa expandir ainda mais para águas profundas e locais remotos, com novas possibilidades para a geração de energia renovável em escala global. A partir da redução de custos, o modelo passa a ser mais competitivo. Assim sendo, estruturas de turbinas mais pesadas e maiores deixam de ser uma questão desafiadora.

Tanto é que essa visão de futuro tem potencial de se tornar realidade que outras empresas estão investindo no projeto da WindSpider - por exemplo, a empresa alemã RWE e a agência norueguesa Norway. Esse seria um passo significativo em direção à sustentabilidade energética. É bem provável que as coisas evoluam ainda mais, com a engenharia oferecendo mais e mais soluções eficientes e acessíveis para o mercado de energia renovável.

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Fontes: Interesting Engineering.

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Eduardo Mikail

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