Você provavelmente já utilizou alguma escada rolante; esse tipo de maquinário é comumente instalado em shoppings, estações de metrô, aeroporto e diversos outros locais. Mas já parou para pensar como a sua engenharia funciona? Porque ela pode até parecer simples, quando na verdade é complexa e combina diversos componentes para garantir mobilidade e segurança aos usuários. Neste artigo do Engenharia 360, vamos explorar detalhadamente como funcionam as escadas rolantes, cuidados de segurança e manutenção. Confira!
A breve história da criação das escadas rolantes
O ano era 1859. Nathan Ames, um advogado norte-americano, patenteou um projeto de dispositivo de escada móvel que seria supostamente acionada por água ou manivela. Infelizmente, até onde se sabe, esse modelo jamais foi construído. No entanto, em 1892, Jessie W. Reno patenteou e instalou o modelo de escada tipo ‘cleat’ em Coney Island Old Island Pier, em Nova York.
Quatro anos depois o inventor vendeu essa patente para a Otis Elevator Company, responsável pelo desenvolvimento e popularização das escadas rolantes no mundo. A empresa também registrou oficialmente o nome escada rolante, que se tornou sinônimo do equipamento embora outras empresas tenham comercializado versões semelhantes com nomes diferentes.
No Brasil, as escadas rolantes foram usadas principalmente em lojas de departamento e, com o crescimento dos shoppings e estações de metrô, seu uso se expandiu para diversos ambientes, tornando-se essenciais para a mobilidade urbana.
A engenharia por trás do funcionamento das escadas rolantes
Numa primeira olhada, podemos acreditar que o funcionamento das escadas rolantes é simples; mas, na verdade, ele é bastante intrigado. O princípio por trás da sua mecânica é a união dos degraus em forma de corrente contínua que se move circularmente, impulsionada por uma máquina de tração e guiada por trilhos, semelhante a um carrossel. Os degraus então se curvam no final do percurso, retornando por baixo da escada graças a um conjunto de roldanas estrategicamente posicionadas.
Durante esse movimento dinâmico, uma das roldanas desliza precisamente ao longo do trilho guia, enquanto outra se conecta firmemente a corrente de acionamento, garantindo o movimento coordenado e sem interrupções. Vale destacar ainda que a engrenagem superior é acionada por um motor elétrico, enquanto a engrenagem inferior atua como um mero seguidor; essa é responsável por facilitar o deslocamento suave da escada. Claro que a integração precisa entre as engrenagens e o trilho é necessária e assegura uma operação contínua e confiável.
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Resumindo, o motor gira as engrenagens que puxam a corrente dos degraus. À medida que os degraus avançam, eles permanecem nivelados para facilitar o embarque e desembarque dos usuários. Quando os degraus chegam ao topo ou a base, eles se curvam e passam para o lado inferior por dentro da estrutura metálica. E é assim que funcionam as escadas rolantes!
Lista de componentes das escadas rolantes
- Motor Elétrico- cerca de 100 CV, alojado na estrutura metálica que conecta os andares.
- Corrente de degraus
- Degraus - com dois conjuntos de rodas.
- Trilhos
- Corrimão - faixa de borracha que proporciona segurança e apoio aos usuários, com movimento controlado pelo motor para manter a mesma velocidade dos degraus.
Dispositivos e manutenção essenciais de escadas rolantes
Como podemos perceber pela explicação anterior, a engenharia das escadas rolantes incorpora diversos dispositivos, entre eles estão também mecanismos de segurança para evitar acidentes. Os mesmos devem ser cuidadosamente projetados para mitigar todos os riscos e garantir a integridade física dos usuários.
Já falamos do corrimão, mas vale citar também outras tecnologias. Por exemplo, as escovas fixadas nas laterais dos degraus, que atuam como barreiras preventivas, impedindo que os pés dos usuários se aproximem perigosamente do rodapé do equipamento.
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Existem também as faixas amarelas de sinalização, uma demarcação visual que serve de alerta, prevenindo tropeços e colisões. Os botões de emergência representam um recurso para situações inesperadas, interrompendo imediatamente o funcionamento da máquina assim que acionados. Por fim, os sensores de presença, evitando o movimento desnecessário da escada e também promovendo a redução do consumo de energia.
Claro que de nada adianta esses dispositivos instalados sem que haja uma manutenção periódica das escadas rolantes. Essas inspeções regulares - de motores, correntes, degraus, corrimãos e sistemas de segurança - asseguram o pleno funcionamento da máquina, além de prevenir e corrigir potenciais falhas antes que elas representam risco.
Diferença entre escadas rolantes, elevadores e esteiras rolantes
As escadas rolantes são ideais para transportar pessoas em pequenas distâncias verticais, permitindo um fluxo contínuo e com alta capacidade, sem necessidade de espera. Já os elevadores também realizam o transporte vertical, mas possuem capacidade limitada e exigem que os usuários aguardem entre os ciclos de uso. Por fim, as esteiras rolantes, ou trilhas rolantes, funcionam de forma semelhante às escadas rolantes, mas são planas, sendo usadas principalmente em longos corredores horizontais, como em aeroportos, ou para facilitar o transporte de carrinhos em locais de compras.
Veja Também: Quais as maiores escadas rolantes do mundo?
Fontes: Superinteressante, Otis.
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