Thomas Fuller nasceu na África Ocidental por volta de 1710. Quando tinha 14 anos, foi capturado e escravizado. Ele foi levado para a Virgínia, onde foi escravo em uma fazenda.

Durante toda a sua vida, Thomas trabalhou muito e nunca aprendeu a ler ou escrever em inglês. No entanto, em seus últimos anos, ele ganhou fama por sua habilidade impressionante de realizar cálculos complexos mentalmente. Claro que, diante disso, os proprietários de Fuller se recusaram a vendê-lo, apesar das ofertas tentadoras. Em verdade, eles dependiam de suas habilidades matemáticas.

Com o passar dos anos, a história de Thomas Fuller se tornou mais conhecida, influenciando várias gerações de afro-americanos. E é sobre isso que queremos conversar neste texto do Engenharia 360!

Como as habilidades matemáticas de Thomas Fuller foram descobertas?

Quem conheceu Thomas Fuller pessoalmente o descrevia como sendo um homem com habilidades extraordinárias, sendo um gênio matemático.

Aqueles que testemunharam suas habilidades o descreviam como "calculador mental prodigioso" ou "calculadora humana". Enfim, Thomas era capaz de realizar cálculos complexos de cabeça, sem a necessidade de papel ou lápis, e resolver problemas matemáticos rapidamente.

Em 1781, dois homens brancos da Pensilvânia, membros da Sociedade Abolicionista da Pensilvânia, ouviram falar das habilidades de Fuller e viajaram até sua fazenda para testá-lo. Eles apresentaram a ele uma série de problemas matemáticos desafiadores, e Fuller foi capaz de resolvê-los todos com precisão e em questão de minutos. Depois, as observações foram submetidas à Sociedade, sendo consideradas evidências de que os afro-americanos escravizados eram capazes de aprender e possuíam habilidades intelectuais impressionantes.

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Qual foi a opinião de Fuller sobre educação formal?

Quando os dois homens brancos da Pensilvânia encontraram Thomas Fuller, eles pediram que ele calculasse, por exemplo, o número de segundos em um ano e meio e o número de segundos que um homem viveu em setenta anos, dezessete dias e doze horas. Fuller respondeu corretamente a essas perguntas e corrigiu um erro feito por um dos questionadores, mencionando a inclusão dos anos bissextos.

Lembrando que Fuller não sabia ler ou escrever, e não recebeu educação formal. Ele atribuiu suas habilidades matemáticas a aprender a contar até dez e, em seguida, até cem. Ele também contou o número de cabelos no rabo de uma vaca, que ele encontrou ser 2872.

Em resumo, Thomas Fuller tinha uma opinião desfavorável sobre a educação formal, alegando que muitos homens instruídos eram tolos. Ele acreditava que sua própria habilidade de cálculo mental era prova de que a educação formal não era necessária para adquirir conhecimento.

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Qual foi a importância das habilidades de Fuller no movimento abolicionista?

Thomas Fuller morreu em 1790, fato relatado no jornal de Boston Columbian Centinel em 29 de dezembro do mesmo ano. Depois disso, sua história foi divulgada pelo Dr. Benjamin Rush, e ele se tornou um exemplo usado pelo movimento antiescravista para mostrar que os afro-americanos escravizados eram capazes de aprender e ter habilidades intelectuais impressionantes. Sua influência no movimento abolicionista se estendeu além dos Estados Unidos, alcançando a França e a Alemanha.

Certamente, os feitos desse gênio matemático ajudaram a desafiar as ideias preconceituosas sobre a inteligência dos africanos e afro-americanos. Os revolucionários franceses Jacques Pierre Brissot e Henry Grégoire reconheceram a importância de Fuller e suas habilidades. Brissot chegou a escrever que os exemplos de Fuller e outros provavam que a capacidade dos negros podia ser estendida a qualquer coisa, desde que recebessem igualdade de direitos, instrução e liberdade. E o absurdo é que, atualmente, ainda precisamos reforçar esse discurso. Triste demais!

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Fontes: Encyclopedia Virginia, Wikipédia,

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Eduardo Mikail

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