A biomassa de madeira é um material formado por restos de árvores, como caules, ramos, folhas, cascas e raízes. Geralmente ele é apresentado como uma solução verde e sustentável para a geração de energia, sendo chamada por muitos como "fonte renovável". Mas será verdade?

Estudos recentes indicam que essa fonte é prejudicial ao meio ambiente - uma realidade muito alarmante, considerando que várias medidas da indústria sempre foram baseadas num entendimento diferente. No artigo a seguir, vamos explorar os perigos ocultos da biomassa da madeira e como sua utilização pode afetar o planeta (incluindo clima e biodiversidade) e a saúde pública. Confira!

1. Emissões de carbono

Sempre se acreditou que a biomassa de madeira emite menos gases de efeito estufa em comparação com combustíveis fósseis, mas não. Ao contrário disso, sua queima pode gerar mais emissões de carbono do que a queima de carvão, por exemplo. Isso ocorre porque a combustão da madeira libera grandes quantidades de CO2 (que foi armazenado durante o crescimento das árvores) na atmosfera. Sem contar que, depois, seria preciso esperar o crescimento de novas árvores para compensar as emissões; uma regeneração do ciclo que levaria décadas!

2. Perda de biodiversidade

As empresas envolvidas na produção de energia a partir da biomassa de madeira precisam usar madeira de baixa qualidade e resíduos florestais. Contudo, evidências indicam que, em várias partes do mundo, isso é ignorado, levando ao incentivo de desmatamento em larga escala e a destruição de habitats naturais. Então as florestas naturais são substituídas por plantações de eucalipto, comprometendo os ecossistemas e colocando em risco inúmeras espécies.

Lembrando que a destruição de florestas só agrava ainda mais as emissões de carbono, já que menos árvores estariam disponíveis para sequestrar CO2 da atmosfera.

Um estudo liderado por pesquisadores do MIT concluiu que o uso da biomassa de madeira para gerar eletricidade pode intensificar as mudanças climáticas até pelo menos 2100.

3. Poluição do ar

A queima da biomassa gera uma fumaça repleta de pequenas partículas tóxicas prejudiciais à saúde humana. A exposição a essas toxinas pode agravar em humanos - especialmente em crianças e idosos - problemas respiratórios pré-existentes, além de aumentar as taxas de infecções respiratórias. Aliás, estima-se que entre três e quatro milhões de mortes anuais estejam relacionadas à exposição a emissões tóxicas provenientes da queima de madeira e biomassa.

Vale destacar que todas essas partículas liberadas no ar podem viajar com os ventos a longas distâncias, se espalhando por grandes áreas, agravando a poluição em regiões urbanas e rurais. E como se não bastasse, isso deve contribuir para a formação de contaminantes secundários, como o ozônio troposférico, importante intensificador do efeito estufa (com um potencial maior que o CO2), o que agrava o aquecimento global.

4. Contaminação da água

O uso de biomassa ainda pode levar à outra contaminação, a dos recursos hídricos. Isso porque, durante o processo de produção do material faz-se o uso excessivo de pesticidas e fertilizantes nas plantações das árvores. Sem contar que, quando a madeira não vem de áreas de reflorestamento e, sim, de desmatamento, o ciclo hídrico local é afetado, resultando em erosão do solo e alterações nos padrões de seleção.

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Incertezas sobre a sustentabilidade a longo prazo

Sabe-se que existem métodos sustentáveis para a produção de biomassa de madeira - isso, sim, faria do material uma boa alternativa para geração de energia. Mas muitos países ainda sofrem com a exploração irresponsável das florestas, incluindo o Brasil. Por isso, essa sustentabilidade é questionada a longo prazo!

Fato é que as florestas têm mais valor de pé! Mesmo as áreas de reflorestamento, preparadas para a produção de biomassa, precisam ser geridas para que o número de árvores cortadas seja igual ou menor ao número de árvores plantadas, mantendo o equilíbrio ecológico. Porém, será que, com a crescente demanda por energia, essa equação pode ser respeitada? E não podemos nos esquecer de que existe a necessidade urgente do planeta reduzir as emissões de carbono.

Infelizmente, hoje, os subsídios governamentais incentivam o contrário. A União Europeia, por exemplo, continua a classificar a biomassa de madeira como uma forma de energia renovável, apesar da opinião de cientistas e ambientalistas. Essa classificação ignora acaba por incentivar a exploração de madeira em larga escala, perpetuando o desmatamento e agravando os problemas ambientais. Precisamos considerar que há alternativas bem mais sustentáveis e verdadeiramente renováveis!

Fontes: Olhar Digital.

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Eduardo Mikail

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